מרלון ברנדו הגדול באחד התפקידים הראשונים שלו, שגם עזר לו להפוך לאייקון של נעורים במצוקה ומרד. ברנדו מגלם את דמותו של ג'וני, מנהיג להקת אופנוענים לובשי עור שחור, שמשתלטים על עיירה שלווה בקליפורניה ומעוררים אותה לפעולה. הוא מתאהב בבתו של השריף, מה שלא עוזר לו מול האיש שרוצה להעיף אותו ואת חבריו מהעיר. מבוסס על סיפור קצר, שבתורו קיבל השראה ממקרה שהיה ב-1947. עם לי מארווין (האדומה הגדולה) בתפקיד אויבו של ג'וני, מנהיג כנופיה של הארלי דייוידסונים.
שוטר מושעה מעבודתו, מוחדר על ידי האף בי אי אל תוך כנופית אופנוענים מטורפת שעוסקת בסמים זנות ורצח, לאחר שהכנופיה רצחה שופט ששלח אחד מהם למאסר עולם.