На Бадње вече 1946. године Џорџ Бејли (Џејмс Стјуарт), који већ дуго свој живот сматра промашеним, суочава се са финансијским крахом јер банци дугује новац, због чега завршава у затвору и озбиљно размишља о томе да изврши самоубиство.

Мајанско царство је на врхунцу богатства и моћи, али вође су убеђене да само изградњом додатних храмова и приношењем више људских жртава, усеви, а тиме и људи, могу да престану да пате. Јагуарова Шапа је мирољубиви ловац из удаљеног шумског племена чији ће се живот заувек променити. Када нападну село Јагуарове Шапе и када њега спреме за жртву мајанским божанствима, храбри млади ловац приморан је да крене у непознати свет страха и угњетавања. Одлучан да побегне и спасе породицу од страшног краја, Јагуарова Шапа је спреман да ризикује све у коначном, очајничком покушају да спасе свој начин живота, који изумире.

Када наоружана, маскирана банда заузима Менхетн банку, блокира врата и узима таоце, детектив задужен за преговоре долази преокупиран оптужбама о корупцији за које му се суди.