Ensimmäisenä vuonna Saksan miehitettyä Ranskan Shosanna Dreyfus näkee natsieverstin Hans Landan teloituttavan hänen perheensä. Shosanna pääsee nipin napin karkuun ja pakenee Pariisiin, jossa hän tehtailee itselleen uuden henkilöllisyyden elokuvateatterin omistajana. Toisaalla Euroopassa luutnantti Aldo Raine johtaa juutalais-amerikkalaista erikoisyksikköä nopeisiin ja sokeeraaviin kostoiskuihin. Rainen joukko, jonka viholliset myöhemmin oppivat tuntemaan "paskiaisina", liittoutuu saksalaisen näyttelijän ja salaisen agentin Bridget von Hammersmarkin kanssa kukistaakseen kolmannen valtakunnan johtajat. Kohtalot nivoutuvat toisiinsa elokuvateatterin hämyssä, missä myös Shosanna on valmiina toteuttamaan oman hurmeisen verikostonsa.
Vankikarkurit kidnappaavat Mari Collingwoodin ja hänen ystävänsä Phylliksen. Heidät pahoinpidellään, raiskataan ja jätetään henkihieverissä metsään. Puolikuollut Mari pyrkii suojaan lähistöllä asuvien vanhempiensa luokse. Myös vankikarkurit hakevat piilopaikkaa samasta viimeisestä talosta vasemmalla. Kun vanhemmille selviää tyttären kohtalo, he päättävät hakea oman käden oikeutta.
On kulunut viisi vuotta siitä kun erikoistehosteiden mestari Rollie Tyler ja etsivä Leo McCarthu tekivät yhteistyötä järjestäytyneitä rikollisia vastaan. Samalla heidän käsiinsä joutui 125 miljoonaa dollaria "yksityiskäyttöön". Rollie on vetäytynyt elokuva-alalta ja jättänyt tehoste-efektit. Hän on nyt lelusuunnittelija ja Leo on entinen poliisi. Mutta poliisi tarvitsee heidän apuaan psykopaattimurhaajan jäljittämisessä. Rollien pitäisi lavastaa tilanne, joka houkuttelisi epäillyn ansaan. Vastahakoisesti Rollie suostuu tehtävään, jonka aikana jokin menee kuitenkin pahasti pieleen. Rollie huomaa joutuneensa uuden murhamysteerin keskelle ja saaneensa tappajat omille kannoilleen. Pian hänellä on myös syytä epäillä, että syyllisiä löytyy myös poliisien omista riveistä. Niinpä Rollie pyytää apuun ystäväänsä ja entistä poliisia Leo McCarthya. Murhaajan lisäksi heidän on selvitettävä Vatikaanista varastettujen kultaisten medaljonkien kohtalo.
Carlos alias Sakaali on kaikkien aikojen jahdatuin terroristi, jota USA:n ja Israelin hallitukset ovat etsineet kahden vuosikymmenen ajan. Joka kerta, kun he luulevat nappaavansa Sakaalin, tämä pakenee kuin varjo yöhön. Kun CIA:n johtava päällikkö Jack Shaw ja hänen israelilainen kolleegansa Amos Annibal Ramirez on aivan Carlosin kaksoisolento, he keksivät keinon, jolla uskovat saavansa Sakaalin ulos piilostaan. Mutta ensin Ramirezista täytyy tulla Carlos, täydellinen tappokone, joka pystyy tappamaan silmää räpäyttämättä.
Edmond Burke on tullut tähänastisen elämänsä päätepisteeseen - käännekohtaan, jonka vaatimat radikaalit ratkaisut jättävät tyypilliset ikäkriisikokeilut varjoonsa. Elämäänsä kohtaan tunteman suunnattoman tyytymättömyyden lisäksi Edmondia vaivaa tyhjyyden tunne, olo, että nykyinen suunta vie ainoastaan pettymysten kautta hautaan. Mutta jokaisella miehellä on olemassa se viimeinen pisara, jota ei voi enää niellä. Ja Edmond on ottanut liikaa päähän potkimista ilman vastarintaa - on aika potkia takaisin. Selkeällä päätöksellä, ilman epäilyksen häivääkään, Edmond pudottaa aikaisemman elämänsä harteiltaan, ja lähtee New Yorkin öisille kaduille etsimään itseään ja vastauksia. Mutta vaikka Edmond onkin valmis ottamaan vastaan kaiken mitä kaduilla on annettavana, eivät katujen öiset liikkujat ole välttämättä valmiit Edmondille...
Rauhallista elämää viettävä entinen rikollinen Roy Egan liittyy mukaan pikkuveljensä Leen junailemaan ryöstökeikkaan Floridassa. Ryöstö sujuu mainiosti, mutta kaikki muu menee karmealla tavalla toisin kuin piti. Roy ei jätä asiaa sikseen, vaan lähtee Los Angelesiin tarkoituksenaan kostaa verisesti.
Poliittiset intressit, korruptioon liittyvä murha ja lauma armottomia gangstereita. Freelance agentti Jon Coldilla on paljon mietittävää hänen suostuessaan kuljettamaan salaperäisen paketin Ranskasta Saksaan. Cold huomaa pian, että kuriirin hommassa on kosolti huonoja puolia, useammat tahot yrittävät päästää hänestä ilmat pihalle saadakseen lähetyksen käsiinsä. Coldin maine alalla perustuu kuitenkin tinkimättömään ammattietiikkaan: toimeksiannon saatuaan Cold toimii kuin kone. Kuolemanvaaraan joutunut torpedo aikoo toimittaa paketin perille, maksoi mitä maksoi.