Hvert år siden 1980 har NRK sendt Grevinnen og hovmesteren på lille julaften. Sketsjen der James serverer vertinnen Miss Sophie og fire imaginære, avdøde gjester på hennes 90-års fødselsdag - mens han blir mer og mer bedugget selv - har blitt en av våre kjæreste og mest trofaste juletradisjoner.

Ikke nok med at Kat Ellis har blitt vraket av sin forlovede Jeffrey, nå skal hennes lillesøsteren gifte seg og Jeffrey skal være forlover! Tanken på å skulle være mål for medlidende blikk, ironiske kommentarer og ikke minst foreldrenes skuffede blikk gjør Kat desperat. Hun er så desperat at hun hyrer en mannlig luksus eskorte fra New York, som skal utgi seg for å være hennes nye sjarmerende, amerikanske kjæreste og samtidig gjøre ekskjæresten supersjalu. Det viser seg at den meget profesjonelle eskorten og smigrende hjerteknuseren Nick Mercer er temmelig godt (ut)rustet til jobben og ikke minst hjelper Kat med å navigere mellom hennes eksentriske engelske familien og den sleipe gamle flammen Jeffrey - og han overbeviser alle de møter om at han og Kat er stormende forelsket

Når en savnet side fra John Wilkes Booths dagbok kommer til overflaten, blir Bens tippoldefar plutselig innblandet som nøkkelkonspirator til Abraham Lincolns død. Bestemt på å bevise sin forfaders uskyld følger Ben en internasjonal kjede av spor som leder jakten fra Paris til London, og tilslutt tilbake til Amerika. Denne reiser fører Ben og hans følge ikke bare til overraskende avsløringer, men også på sporet av verdens best bevarte hemmeligheter.