Hva hadde du gjort om noen andre plutselig styrte livet ditt? Slik er det for Harold Crick. Han har et kjedelig, forutsigbart liv, men alt endrer seg brått når han våkner en morgen og hører en stemme i hodet som gjenforteller alt han tenker og alt han gjør. Stemmen tilhører forfatteren Karen Eiffel som er i ferd med å skrive ferdig en roman der Harold er hovedpersonen som dør i bokens siste kapittel. Karen aner ikke at Harold eksisterer i virkeligheten, samtidig som Harold må kjempe for å finne frem til henne før hun bokstavelig talt tar livet av ham...
To små barn og en skipskokk overlever et skipsforlis og redder seg i land på en idyllisk tropeøy. Men kort etter dør kokken, og gutten og piken blir overlatt til seg selv. Dagene blir til år og Emmeline og Richard får skapt seg et hjem omgitt av eksotiske dyr og naturens overdådige skjønnhet. Men vil de noensinne komme tilbake til sivilisasjonen?