Ο Malcolm Crowe είναι ένας ψυχολόγος για παιδιά. Ένα βράδυ, ένας απελπισμένος παλιός του πελάτης, ο Vincent, τον πυροβολεί και έπειτα ο ίδιος αυτοκτονεί. Το γεγονός σοκάρει τον Crowe και δεν μπορεί να το βγάλει από το μυαλό του. Νιώθει ενοχές που δεν στάθηκε ικανός να τον βοηθήσει. Γι’ αυτό όταν συναντά τον Cole, ένα αγόρι που παρουσιάζει τα ίδια προβλήματα με τον Vincent, νιώθει πως αν μπορέσει να βοηθήσει αυτόν, θα εξιλεωθεί και για το χαμό του. Η πραγματική κατανόηση του προβλήματος όμως θα έρθει, όταν ο Cole εκμυστηρευτεί στον Malcolm ότι βλέπει νεκρούς ανθρώπους.
Ο Ντόνι Ντάρκο είναι ένας πανέξυπνος νεαρός, με ζωηρή φαντασία και ωριμότητα εντυπωσιακή για την ηλικία του. Έχει όμως ένα σοβαρό πρόβλημα: τον Φρανκ, ένα πλάσμα, που αν και είναι γέννημα της φαντασίας του, τον συμβουλεύει και τον καθοδηγεί σαν να ήταν υπαρκτό πρόσωπο. Σύντομα, ο Φρανκ θα αποκαλύψει στον Ντόνι ένα μακάβριο, σκοτεινό κόσμο γεμάτο φοβερά μυστικά και οφθαλμαπάτες.
Το 1939, τις τελευταίες μέρες του εμφυλίου πολέμου στην Ισπανία, ένας 10χρονος βρίσκεται σ' ένα ορφανοτροφείο που το διευθύνει ένας Αργεντινός γιατρός και μια Αριστερή δασκάλα. Το πρόβλημα είναι ότι ανάμεσα στα παιδιά κυκλοφορεί ένα φάντασμα.
Ένας άνδρας δολοφονείται και, μένοντας μετέωρος ανάμεσα στον κόσμο των ζωντανών και των νεκρών, ανακαλύπτει ότι ο φόνος του δεν ήταν τυχαίος και ότι η κοπέλα που αγαπά κινδυνεύει. Θα έλθει σε επαφή μαζί της μέσω μιας γυναίκας που παριστάνει το μέντιουμ, αγνοώντας ότι όντως διαθέτει το χάρισμα να επικοινωνεί με νεκρούς.
Μια περίεργη βιντεοκασσέτα περιέχει περίεργες εικόνες τρόμου και φρίκης, ανεξήγητες για τον θεατή. Μόλις αυτή η κασέτα παιχτεί ακολουθεί ένα μυστηριώδες τηλεφώνημα προβλέποντας ότι θα πεθάνεις μετά από επτά μέρες. Μετά το τελευταίο θύμα, η δημοσιογράφος Rachel Keller αποφασίζει να δώσει μια εξήγηση σε αυτά τα παράξενα συμβάντα. Θα τολμήσει να δει αυτή τη βιντεοκασέτα. Έχοντας μόνο επτά μέρες ζωής αρχίζει έναν αγώνα δρόμου για να ανακαλύψει τι σημαίνουν οι περίεργες εικόνες που αυτή περιέχει. Όμως, τυχαία την κασέτα τη βλέπει και ο μικρός γιος της. Τα τηλεφωνήματα δεν αργούν να έρθουν και η Rachel εισδύει αργά αλλά σταθερά σε έναν εφιαλτικό κόσμο.
Η ταινία βασίζεται στην ιστορία του στοιχειωμένου σπιτιού όπου συνέβησαν οι φόνοι με το τσεκούρι το 1912. Τρεις έφηβοι μπαίνουν κρυφά στο σπίτι ψάχνοντας για απαντήσεις. Αυτό όμως που θα συναντήσουν ξεπερνά και τους πιο τρελούς τους εφιάλτες.