Маленькі Форэст жыве разам са сваёй маці ў мястэчку Грынбоў, штат Алабама. У яго адхіленні ў развіцці, ды акрамя гэтага, хлопчык валодае выдатнымі інтэлектуальнымі здольнасцямі, таму яго маці прыходзіцца прыкласці нямала намаганняў, каб яе сына ўзялі ў звычайную школу.Там з Форэста пастаянна здзекваюцца аднагодкі, але гэта дапамагае яму навучыцца вельмі хутка бегаць, што ў будучыні дае шанец хлопцу стаць студэнтам, і ўвайсці ў лік лепшых спартсменаў-аматараў краіны. Пасля заканчэння універсітэта Форэст ідзе ў войска, і трапляе на распачатую вайну ў В'етнаме. Апынуўшыся на поле бою, Гамп здзяйсняе вельмі адважны ўчынак, за што атрымлівае самую высокую ваенную ўзнагароду. У хуткім часе ў Форэста атрымоўваецца стаць вельмі паспяховым бізнэсмэнам. На працягу ўсяго свайго жыцця Форэст Гамп не раз станавіўся знакамітым, але пры гэтым ён заўсёды заставаўся вельмі добрым, спагадным чалавекам з вялікім сэрцам.

Не вельмі-то прыемна, калі ты нарадзіўся ў глухой глушы, твая маці павесілася, а родны брат - поўны, хоць і лагодны, крэтын. Здавалася б, ты ўсё зрабіў для таго, каб назаўсёды парваць са сваім мінулым: уладкаваўся на выдатную, «грашовую» працу ў сталіцы; запрацаваў на «мабільнік» і «БМВ»; абзавёўся прэстыжнай і багатай жонкай. Але ўсё роўна - у самы непрыдатны момант ненавіснае мінулае раптам беспардонна ўрываецца ў наладжаную і камфортнае жыццё. І даводзіцца вяртацца ў пастарэлы бацькаву хату, дзе ў склепе хаваецца люты самурай Мифуне; наймаць элітную прастытутку, каб яна клапацілася аб бездапаможным прыдуркам-браце. І, у рэшце рэшт, прыняўшы правілы дзіўнай і недарэчнай гульні, паставіўшы на кон сваё нялёгкая, заробленае потым і крывёю, шчасце, усё прайграць, але здабыць наўзамен сапраўдную любоў і ціхамірны супакой.