Film „Nákaza“ sleduje rychlé šíření smrtícího vzduchem přenosného viru, který nemocné zabíjí během několika dnů. S rychlým šířením epidemie se lékaři po celém světe snaží najít lék a minimalizovat paniku, která se šíří ještě rychleji, než samotný virus. V americkém Centru pro kontrolu a prevenci nemocí dochází k mobilizaci všech výzkumných pracovníků, kteří se snaží rozluštit kód unikátního patogenu, který neustále dále mutuje. Jak postupně narůstá počet mrtvých a lidé se v kolabující společnosti snaží ochránit sebe samotné a své nejbližší, jeden aktivista a blogger začne tvrdit, že veřejnost nedostává pravdivé informace o skutečném dění, čímž vyvolá epidemii paranoie a strachu stejně nakažlivou jako původní virus. Obyčejní lidé se zároveň snaží přežít ve společnosti, která se prakticky zhroutila.
Zdivočelá bestie napadne šest mediků při víkendové tůře lesem. Jeden po druhém se nakazí "vzteklinou", která je mění na zběsilá, krvežíznivá stvoření a prázdniny se stávají noční můrou, neboť vzájemně bojují o přežití.
Transylvánie, 1874. Za tmy, bez zbytečných svědků, je do hrobu kladeno mrtvé tělo. Předtím, než hrobník zasype tělo hlínou, probodne mrtvole dvojice mužů srdce špičatým kůlem a odejde, zanechajíc hrobníka dokončit svojí prácí. Z tmy sa však přikrade shrbená postava, hrobníka umlčí a tělo neznámého odnese do vesnice, kde zaplatí místnímu lékařovi, aby provedl transplantaci srdce. O 6 let později je lékař John Pierre (Vincent Ball) odsouzený pro nezdařenou transfúzi krve na doživotní pobyt v trestanecké kolonii. Na poslední chvíli je však rozsudek změněn a on se dostává do vězení pro zločince s mentálním postihem. Vyžádal si ho tam jistý Dr. Callistratus (Donald Wolfit), který se zabývá výzkumem v oblasti transfúze krve. Jak se John postupně seznamuje s věznicí, dochází mu, že tu jde o veľmi zvláštní typ vědeckého zkoumánií...
Čtyři mladí Američané se přihlásí na práci poradců v odlehlém španělském táboře, ale jejich představy zábavně stráveného léta začínají rychle slábnout, když jeden z nich náhle ztratí nervy a napadne ostatní. Než si skupina uvědomí, co se děje, zmocní se jich virus vyvolávající vztek. Virus se mezi nimi rychle šíří, a musí se spolehnout jeden na druhého, aby měli nějakou naději přežít noc.