James Balog egykor szkeptikus volt a klímaváltozással kapcsolatban, mára azonban a drámai jelenség megismertetésének egyik élharcosává vált. Kalandos pályafutása során Balog a figyelemfelkeltés egy rendkívül látványos és újszerű módját dolgozta ki: a Föld néhány legszebb gleccsere mellett fényképezőgépeket helyez el, melyek szabályos időközönként, automatikusan készült képeit utóbb mozgófilmmé alakítja, drámai hatású gyorsított felvételeket készítve az olvadó jégárak visszahúzódásáról.
Az egyrészt fenséges, másrészt életveszélyes emberi haladás történetét mutatja be filmünk. Rámutatunk arra a halálos kockázatra, amit egy XXI. századi szoftver - szakértelmünk - futtatása jelent egy ősi hardveren - főemlősagyunkon -, amelynek ötvenezer éve nem jelent meg frissített verziója. A gazdag képanyag és a magukkal ragadó hangfelvételek segítségével utazásra indulunk, hogy elmélkedjünk fejlődésünkről a barlanglakó életmódtól a világűr felfedezéséig. Ronald Wright A fejlődés rövid története című sikerkönyvében, mely filmünk alapjául szolgált, bemutatja, hogyan pusztítja el újra és újra a civilizációkat "a fejlődés csapdája" - azzal, hogy a technológiákat az igények azonnali kielégítésére használja fel, és ezt a jövővel fizetteti meg.