Im postindustriellen Ohio eröffnet ein chinesischer Milliardär in den Trümmern eines stillgelegten General-Motors-Werks eine neue Fabrik und stellt 2.000 amerikanische Arbeiter ein. Die anfänglichen Hoffnungen und der Optimismus werden von Rückschlägen abgelöst, als das High-Tech-China auf das Amerika der Arbeiterklasse trifft.
La Sortie des usines Lumière ist einer der ersten Filme in der Geschichte des Kinos überhaupt und gilt somit als Meilenstein. Es existieren drei verschiedene Versionen.