Príbeh filmu Predčítač začína v povojnovom Nemecku. Teenagerovi Michaelovi Bergovi sa urobí zle a domov mu pomôže neznáma tridsiatnička Hanna. Michael sa uzdraví a Hannu nájde, aby jej poďakoval. Rýchlo medzi nimi vznikne vášnivý, ale utajený vzťah. Michael zistí, že Hanna má rada, keď jej niekto číta knihy. Aj napriek intenzite vzájomných citov ale Hanna jedného dňa záhadne zmizne. O osem rokov neskôr sa Michael ako študent práv, ktorý prihliada súdom s vojnovými zločincami, s Hannou znovu s úžasom stretne - stretne ju na lavici obžalovaných. Keď sa dozvedá o jej minulosti, odhaľuje tajomstvo, ktoré celkom zmení ich životy.
Danny La Russo sa presťahuje s matkou z New Jersey do Kalifornie. V novom prostredí sa mu príliš nepáči, zvlášť keď sa hneď na začiatku dostane do konfliktu s miestnou bandou výrastkov, vedených sebavedomým Johnym, ktorý neznáša, že sa Danny úspešne dvojí jeho bývalému dievčaťu Ali. Danny sa chce naučiť karate, aby sa vyrovnal fyzicky silnejším chlapcov, ktorí navštevujú miestu školu japonského bojového umenia. Starý Japonec Miyagi sa Dannyho ujme, vyjedná prímerie s Johnyho partiou a sľúbi chlapcovi, že ho pripraví na miestnu súťaž. Snaží sa svojmu žiakovi vysvetliť základnú vec - ovládaním karate sa má násiliu zabrániť, nie ho provokovať. Danny najprv nechápe, prečo má namiesto nácvikov úderov natierať Miyagimu plot a leštiť autá, ale Japonec chlapcovi dokáže správnosť svojho prístupu. Danny zaháji súťaž váhavo, ale postupne sa zlepšuje a dostane sa až do finále…
Aká asi môže byť losangeleská tínedžerka s menom Poppy Mooreová? S takým menom sa asi sotva bude starať o opustené zvieratká a zbierať na ulici odpadky po bordelárskych spolužiakoch. Poppy je rozmaznaná potvora, s ktorou sú len samé problémy. Keď sa k nim má nasťahovať jej budúca macocha, pretože ju vlastná mama opustila bohatého manžela, dievča sa rozhodne všetky jej veci rozdať kamarátom. A to bola presne tá povestná posledná kvapka a jej otec sa rozhodne urobiť posledný krok - drastickú prevýchovu. A na to niet lepšieho miesta ako klasická internátna škola Abbey Mount vo Veľkej Británii.
Tínedžer Jake Tyler s matkou Margot a mladším bratom Charliem sa práve prisťahovali do Orlanda. Jake si spolu s rodinou priniesol aj mučivý vnútorný boj, pretože sa cíti byť zodpovedný za smrť svojho otca. Aj to je dôvod, prečo sa s nadšením zapája do ilegálnych bitiek v tajných kluboch, kde si tínedžeri dokazujú odvahu a húževnatosť. Veľmi skoro však zistí, že poriadnu kondičku bude potrebovať ako soľ. Keď ho pôvabná spolužiačka Baja pozve na večierok, Jake narazí na obávaného bitkára Ryana McDonalda a dostane od neho poriadnu nakladačku. Mladík sa rozhodne, že to nenechá len tak a obráti sa na majstra bojových umení, ktorý ho naučí nielen bojovať, ale aj uvedomiť si, kým v skutočnosti je. Hoci Jakeovi nejde o pomstu, je jasné, že ďalšie stretnutie s Ryanom bude nevyhnutné.
Koniec 19. storočia. Na lodi, na ktorej cestuje mladá vdova Sarah a jej ročná dcéra Lilli, vypukne epidémia cholery. Sarah, Lilli a dvojročný chlapec, ktorého nájdu námorníci v člne na otvorenom mori, sú vysadení so zásobami na malom člne. Vietor ich zanesie na opustený tichomorský ostrov. Sarah vychováva Lilli a malého chlapca, ktorého pomenuje Richard, v duchu viktoriánskej morálky. Obe deti však s pribúdajúcim vekom čoraz viac fascinujú rozdiely v ich fyziognómiách. Keď Sarah zomrie na zápal pľúc, Lillia a Richard sú odkázaní jeden na druhého. Podarí sa im utajiť svoju prítomnosť na ostrove pred kanibalmi, ktorí sem pravidelne prichádzajú vykonávať svoje krvavé rituály. Na prahu dospelosti sa Lillie a Richard do seba zamilujú a začnú spolu žiť ako muž a žena. Ich idylku preruší príchod americkej lode. Za dramatických okolností sa dvaja mladí ľudia musia rozhodnúť, či sa vrátia do civilizácie...
Josie je mladá, dvadsaťpäťročná začínajúca redaktorka známych chicagskych novín a chce byť reportérkou. Svoje povolanie zvláda dokonale, svoj súkromný život už menej. Na škole bola knihomoľkou, čudáčkou a nikdy nechodila so žiadnym chlapcom. Josie nikdy nikto ozajstne nepobozkal. Všetko sa má zmeniť spôsobom presahujúcim aj jej najdivokejšie predstavy, keď sa jej sen o reportérskej práci stane skutočnosťou. Jej prvá úloha nemohla byť horšia - má sa inkognito dostať na miestnu strednú školu a napísať reportáž o dnešnej mládeži. Teraz, keď má o osem rokov viac ako najstarší žiak školy, musí Josie napísať svoju reportáž - a možno aj nájsť svoju novú lásku. Čaká ju zápas s vlastnými spomienkami aj nástrahami študentského života.