Την περίοδο του Β΄Παγκοσμίου Πολέμου, ο κυνικός και μοναχικός Ρικ Μπλέιν βρίσκεται στην εξωτική Καζαμπλάνκα και είναι ιδιοκτήτης του πιο δημοφιλούς καφέ της πόλης. Η ζωή του ανατρέπεται όταν ξανασυναντάει, μέσα από μια σειρά τυχαίων γεγονότων, την Ίλσα, τη γυναίκα που χρόνια πριν τον είχε πληγώσει βαθιά, όταν τον εγκατέλειψε στο Παρίσι χωρίς εξηγήσεις. Όμως η Ίλσα τώρα ζητάει τη βοήθειά του. Δεν είναι πια μόνη της, αλλά μαζί με τον άντρα της, και τους αναζητούν οι Γερμανοί. Ο Ρικ θα πρέπει να αποφασίσει αν θα διεκδικήσει ξανά τον μεγάλο του έρωτα ή θα τον θυσιάσει αυτή τη φορά για χάρη ενός ανώτερου σκοπού...
Η ταινία, όπως και το μυθιστόρημα βασίζονται στην αληθινή ιστορία του εγκληματία Χάρι Πάουερς, που καταδικάστηκε σε απαγχονισμό το 1932 για τη δολοφονία δυο γυναικών και τριών παιδιών. Ένας άνδρας ο Χάρι Πάουελ , κάνει τους άλλους να πιστέψουν ότι είναι ιεροκήρυκας. Στην πραγματικότητα όμως πρόκειται για ένα ψυχοπαθή δολοφόνο, ο οποίος προσεγγίζει γυναίκες οι οποίες έχουν χηρέψει αποσκοπώντας στην περιούσια τους. Όταν πια έχει πάρει αυτό που θέλει τις σκοτώνει. Συλλαμβάνεται για κλοπή αυτοκινήτου και βρισκόμενος στην φυλακή, προσπαθεί να αποσπάσει από τον καταδικασμένο σε θάνατο συγκρατούμενο του το πού έχει κρύψει ένα μεγάλο ποσό χρημάτων. Το μυστικό κρύβεται στην σύζυγο του θανατοποινίτη και στα δύο του παιδιά κι ο Πάουελ τα επισκέπτεται με τους πιο δόλιους σκοπούς.
Ένας ψυχωτικός κύριος της καλής κοινωνίας αναπτύσσει σε έναν επαγγελματία του τένις τη θεωρία πως δύο τελείως άγνωστοι μεταξύ τους μπορούν να κάνουν φόνο και να τη γλυτώσουν... μια θεωρία που σκοπεύει να εφαρμόσει.
Ο μοναχικός αστυνομικός Μαρκ ΜακΦέρσον ερευνά τη δολοφονία της πανέμορφης Λώρα Χαντ. Τα στοιχεία που συλλέγει από τις ανακρίσεις σε συνδυασμό με το εντυπωσιακό της πορτραίτο τον σαγηνεύουν. Ώσπου μια νύχτα συμβαίνει κάτι αλλόκοτο...
Δεν έχει πολύ καιρό που ο μικροαπατεώνας και επαγγελματίας χαρτοπαίκτης Johnny Farrell έφτασε στο Μπουένος Άιρες και σύντομα καταφέρε να γίνει το δεξί χέρι ενός ιδιοκτήτη παράνομου καζίνο, του Ballin Mundson. Κι ενώ όλα κυλούν ομαλά, τα πάντα ανατρέπονται όταν ο Ballin επιστρέφει από ένα ταξίδι μαζί με τη γυναίκα του, την γοητευτική Gilda.
Ο ναυτικός Μάικλ Ο΄Χάρα προσλαμβάνεται στην πολυτελή θαλαμηγό του Aρθουρ Μπάνιστερ με κατεύθυνση το Σαν Φρανσίσκο. Εν πλω, επιβιβάζονται στο σκάφος ο συνεταίρος του Μπάνιστερ, Γκρίσμπι, με τη γυναίκα του Ρόζαλι, η οποία, παρά την παρουσία του άντρα της, δεν κρύβει το ενδιαφέρον της για τον Ο`Χάρα. Όταν ο σύζυγος βρίσκεται νεκρός, ο Μάικλ κατηγορείται για τη δολοφονία του. Ο Όρσον Γουέλς γράφει το σενάριο, σκηνοθετεί και πρωταγωνιστεί σε μία κλασική ταινία νουάρ.
Ο ιδιωτικός ντετέκτιβ Φίλιπ Μάρλοου προσλαμβάνεται από τον κακοποιό Μους Μαλόι για να βρει την παλιά του φιλενάδα, Βέλμα Βαλέντο, τα ίχνη της οποίας έχουν χαθεί εδώ και χρόνια. Όμως, η φαινομενικά απλή υπόθεση καταλήγει σε έναν κύκλο εγκλήματος και διαφθοράς.
Προσποιούμενος τον δημοσιογράφο, ο μυστικός πράκτορας Λέμι Κόσιον φτάνει στη διαστημική πόλη Αλφαβίλ αναζητώντας έναν συνάδελφό του. Ανακαλύπτει ότι η πόλη εξουσιάζεται από έναν παντοδύναμο υπολογιστή, γνωρίζει την κόρη του τυραννικού κατασκευαστή του και έρχεται σε σύγκρουση μαζί του, προσπαθώντας να απελευθερώσει τους κατοίκους.
Η δραστήρια και δυναμική δημοσιογράφος του Σαν Φρανσίσκο Κάθι Φέργκιουσον, γνωρίζει, ερωτεύεται και παντρεύεται τον λίγο μονοκόμματο και έντιμο αστυνομικό του Λος Άντζελες Μπιλ Ντόιλ. Μετά τον γάμο εγκαθίστανται στο Λος Άντζελες, όπου η Κάθι αντιμετωπίζει με μεγάλη δυσκολία την μικροαστική, κουτσομπολίστικη και κουραστική ατμόσφαιρα που επικρατεί στον μικρόκοσμο των συζύγων των άλλων αστυνομικών, με τις οποίες αναγκάζεται να κάνει παρέα. Μην αντέχοντάς το άλλο, αλλά μην αντέχοντας και την εκμετάλλευση των επιτυχιών του λίγο αφελούς Μπιλ από τον προϊστάμενό του, τον αστυνόμο Αλίντος, αποφασίζει να δράσει για να προωθήσει την καριέρα του συζύγου της. Για τον σκοπό αυτό προκαλεί εσκεμμένα ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα...
Ο Ιάσων Φιλίππου μόλις έχει απολυθεί από το στρατό κι επιστρέφει στη Ρόδο. Στο μπαρ του πλοίου γνωρίζεται με έναν επαγγελματία ζιγκολό, τον Κώστα Μακρή, και λίγο αργότερα στο κατάστρωμα του πλοίου με μια παντρεμένη πλούσια Ροδίτισσα, τη Μάρθα Φωκά, η οποία τον καταγοητεύει. Στο νησί, δεν αργούν να συναντηθούν και να ζευγαρώσουν, ενώ η Μάρθα του γνωρίζει και τον σύζυγό της, έναν κυνικό τύπο ο οποίος της κάνει τη ζωή μαύρη. Ο Κώστας, ο οποίος αρχικά είχε προσληφθεί από τον άντρα της Μάρθας για να την παρακολουθεί, αλλά κατέστη εραστής της στη συνέχεια, μαζί με τη Μάρθα σχεδιάζουν να βγάλουν από τη μέση τον Φωκά και να ενοχοποιήσουν τον Ιάσονα, τόσο για το φόνο, όσο και για την κλοπή οικογενειακών κοσμημάτων. Ο Φωκάς, που υποψιάζεται την όλη πλεκτάνη, σκοτώνει τη γυναίκα του και τραυματίζει τον Κώστα, ο οποίος καταφεύγει σε ένα νοικιασμένο γιοτ.