טרומן ברבנק הוא אמריקאי ממוצע בן 30 עם כל התוספות - אישה חייכנית, שכנים אדיבים, משרה פקידותית, בית קטן בעיירה חלומית וכו'. הוא עדיין אינו יודע שכל אביזריו הנלווים אינם אלא תפאורה בתוכנית טלוויזיה שהוא הגיבור הראשי שלה. סביב החשדות והגילויים של טרומן על חייו האמיתיים נע ציר העלילה של אחד הסרטים החשובים שיצאו מארה"ב בעשור האחרון. ניתן לדון בסרט מאינספור זוויות, אך בין אם זו ביקורת על התרבות והטלוויזיה האמריקאית, דיון על מושג האמת או ניסיון לשאול מה הם חיינו - אין זה משנה כלל.
פארודיה שנונה על החברה הגבוהה ועל תקופת המקארתיזם. מרושש מכל, המלך שאחדוב נמלט מארצו, אסטרוביה ומגיע לניו יורק. כדי להרוויח קצת כסף הוא משתתף בפרסומת ואפילו עובר לשם כך ניתוח פלסטי. פגישה עם ילד להורים קומוניסטים גורמת לכך שמאשימים אותו בקומוניזם ומחייבים אותו להופיע בפני וועידת מקרתני. הפארודיה השנונה של צ'פלין על החברה הגבוהה של שנות ה-50, מגיעה בד בבד עם סילוקו מארה"ב בגלל השקפות עולמו. בקרב אגרופים מעל מסכי הקולנוע הוא מטיח בפני הדוד סאם את כל מה שהוא חושב. "קומדיה מדהימה" (Chicago Sun Times)