Ο καπετάνιος Τζέιμι ΜακΚέι παρατάει τη θάλασσα και πηγαίνει στο Τέξας να αρραβωνιαστεί την Πατ. Η εμμονή του στις ηθικές αξίες τον κάνουν αντιπαθή στους γείτονες ραντζέριδες και ειδικά στον επιστάτη Στιβ Λιτς. Γρήγορα, θα ξεσπάσει πόλεμος για το νερό και στο επίκεντρο βρίσκεται ο πατέρας της κακομαθημένης Πατ, ο ταγματάρχης Χένρι Τέριλ.
Ο νεαρός Έις εργάζεται σε ένα καθαριστήριο βγάζοντας τίμια το ψωμί του. Όταν ένας μεγαλέμπορος ναρκωτικών ο Λούλου φέρνει ένα σακάκι στο καθαριστήριο, ο Έις βρίσκει στην τσέπη μια ποσότητα κοκαΐνης. Αποφασίζει να την επιστρέψει και στον Λούλου και αυτός για να τον ανταμείψει τον βάζει στο κύκλωμα των ναρκωτικών..
Η Κάθι είναι άνεργη. Την ημέρα που πάει να πάρει το επίδομα ανεργίας της, ένας εργένης βαθύπλουτος επιχειρηματίας, ο Φίλιπ, την πιτσιλίζει με το αυτοκίνητο του. Παρόλο που ο Φίλιπ προτείνει να την αποζημιώσει, η Κάθι έχει άλλα σχέδια.
Στη Νέα Υόρκη του 1937, ο 17χρονος Ρίτσαρντ Σάμιουελς ζει με το όνειρο του Μπρόντγουεϊ μέχρι τη μέρα που συναντά τον νεαρό Όρσον Γουέλλες και τη θεατρική του ομάδα. Με μία αυτοσχέδια οντισιόν καταφέρνει να εντυπωσιάσει τον Γουέλλες και να κερδίσει έναν ρόλο στο θεατρικό άνοιγμα του έργου «Ιούλιος Καίσαρας» του Σαίξπηρ αλλά και μία ευκαιρία να πραγματοποιήσει τα όνειρά του. Ο Ρίτσαρντ, παρά τις κουραστικές πρόβες και την ιδιαίτερη καλλιτεχνική ιδιοσυγκρασία του Γουέλλες, απολαμβάνει μια νέα, συναρπαστική ζωή κάτω από τα φώτα της δημοσιότητας. Τι θα γίνει όμως όταν οι δυο τους θα αρχίσουν να διεκδικούν την ίδια γυναίκα;
Είναι κυνικός σε εξαντλητικό βαθμό και αγαπημένο του θέμα στις κοινωνικές συναναστροφές είναι το σεξ. Πολλά θα αλλάξουν όμως για το διαφημιστή Ρότζερ, όταν η ερωτική σχέση του με την προϊσταμένη διακόπτεται απότομα και καταφθάνει στη Νέα Υόρκη ο δεκαεξάχρονος ανιψιός του.
Ο Σίντνεϊ Γιάνγκ είναι δημοσιογράφος και εκδότης ενός «εναλλακτικού μεταμοντέρνου» περιοδικού, με μηδενικό προϋπολογισμό και έδρα το Λονδίνο. Στην ουσία πρόκειται για ένα σατιρικό περιοδικό που έχει στόχο να βγάζει στη φόρα τα άπλυτα των εγχώριων διασημοτήτων. Παρόλο που ο Σίντνεϊ δηλώνει περήφανος για την ηθική του ακεραιότητα, δεν κάνει άλλη δουλειά από το να συκοφαντεί τους άλλους. Στην πραγματικότητα βέβαια, τον γοητεύουν τα φώτα της δημοσιότητας...