En egenrådig ung jente leier den kranglevorne Rooster for å finne mannen som drepte faren hennes og forsvant med familiens sparepenger. Da Cogburns oppdragsgiver insisterer på å bli med den gamle revolvermannen, slår det gnister. Og situasjonen går fra vondt til verre da en uerfaren, men entusiastisk Texas Ranger blir med dem. Denne fabelaktige westernfilmen kombinerer vill action med latter og tårer.

Året er 1878, i Lincoln County. John Tunstall, en britisk rancheier, ansetter seks opprørske gutter som "regulatorer" for å beskytte sin ranch mot den hensynsløse Santa Fe-ringen. Når Tunstall blir drept i et bakhold, erklærer regulatørene, ledet av den ville Billy the Kid, krig mot ringen. Da deres vendetta blir til en blodig raseri, blir de merket som lovløse, og blir målene for den største menneskejakten i vestens historie.