Њујорк, 1960. Калођеро одраста у радничкој породици италијанског порекла. Његов отац Лоренцо ради као возач аутобуса и са поносом одбија да има било какве везе с непоштеним начином зараде. Иако Калођеро воли оца, потајно се диви локалном мафијашу Сонију, главном човеку у четврти, кога се сви боје. Када једном Сони на улици убије човека, мали Калођеро, иначе једини сведок, неће га одати полицији. Тиме добија Сонијеву захвалност и поштовање и он га узима „под своје“. Отац Лоренцо противи се том пријатељству и почиње грчевиту борбу да не изгуби сина и да му не допусти мафијашки живот. С друге стране, између дечака и мафијаша развија се посебан однос поверења...

Џамал Малик осамнаестогодишњи је младић из Бомбаја, дете улице, без родитеља, често и без хране. Од малена је научио на тежак, живот сиромаха. Но, његов се живот мења кад успе да се квалификује за квиз „ко жели да буде милионер“. На чуђење милионског аудиторијума и уз навијање целе нације, Џамал успева да одговори на сва питања. Џамала тек једно питање дели од освајања 20 милиона рупија! То је тако необично да изазива сумњу полиције, која почиње да га испитује. Одговарајући на питања, Џамал препричава догађаје из свог живота, од најранијих сећања до мукотрпног одрастања. Сећања су тако жива да их, проживљавамо заједно са главним јунаком, а исто се догађа и строгом и грубом полицијском инспектору. Џамалове приче су истовремено и потресне и дирљиве и тужне и смешне, а у сваком од тих догађаја он је научио по један одговор на питања која је добио у квизу...

Протагонисткиња, чији лик тумачи Џенифер Тилу је девојка мафијашког боса (чији лик тумачи Џо Пантолиано), која га настоји опљачкати уз помоћ бивше затворенице (чији лик тумачи Ђина Гершон), са којом започиње лезбијску везу.