Леон је имигрант, који живи повученим и мирним животом, пије само млеко, међутим, његово занимање је професионални убица. У његовој згради станује мала Матилда, дванаестогодишња Њујорчанка, која живи тужан живот с породицом. Њен отац је криминалац и чува дрогу за корумпираног полицајца Нормана. Једино због чега је девојчица срећна је њен млађи брат. Отац јој улети у несугласице с Норманом и из освете његов тим поубија целу породицу. Преживи једино Матилда, која је у том тренутку била у продавници. Убрзо сигурност налази у стану необичног суседа.

Саид, Винс и Хјуберт су тројица беспослених пријатеља из париског предграђа. Време им пролази у убијању досаде док прате вести о здравственом стању свог познаника Абдела који је хоспитализован након што га је полиција окрутно претукла. Винс је посебно бесан због тога, а будући да је за време немира који су претходили пронашао изгубљени полицијски пиштољ, планира да се сам обрачуна с полицијом. Хјуберт је разумнији и с негодовањем гледа на импулсивно понашање пријатеља. Пратећи Саида у град, где посећује дилера дроге који му дугује новац, ухапшени су због стварања нереда у згради. Винс успева да побегне док Хјуберт и Саид постају жртве полицијског иживљавања.

Рат између банди "домородаца" и надмоћних ирских имиграната годинама бесни. Млади ирски имигрант Амстердам Валон (Леонардо ди Каприо) пуштен је из затвора. После 15 година изрдржавања казне, он се враћа у свој крај одлучан да се освети убици свога оца, Билу Месаруу (Данијел Деј-Луис), опасном вођи антиемигрантске струје. "Бил Месар" је белац, протестант, који отворено мрзи имигранте. Млади Амстердам зна да је први корак у његовој мисији да се инфилтрира међу Билове људе. Међутим, његове тешкоће повећавају се после упознавања са Џени Евердин (Камерон Дијаз), загонетном женом џепарошем, чија неустрашивост и лепота ће га фасцинирати. И она има своју прошлост која ће му неочекивано закомпликовати план. Ова мисија претвара се у праву борбу за лично преживљавање, која достиже кулминацију за време Грађанског рата 1863. године и претвара се у најексплозивнију епоизоду "урбаног нереда" коју је америчка нација икада видела.

Када добије задатак да се отараси пиштоља који је коришћен у једном жестоком обрачуну, Џои пиштољ доноси кући ни не слутећи да ће га се дочепати комшијин мали. Шта ће дечак потом урадити са пиштољем, нећемо вам откривати – довољно је напоменути да ће комшијин мали изазвати довољно проблема да укључи две мафијашке породице.