Tammikuun 23. 2002 oli päivä, joka muutti Mariane Pearlin elämän. Hänen aviomiehensä Daniel, Etelä-Aasian Wall Street Journalin toimituspäällikkö, oli tekemässä tutkimusta "kenkäpommiterroristi" Richard Reidistä. Juttu vei heidät Karachiin, jossa heidän oli tarkoitus päästä tapaamaan tietolähdettä. Dannyn lähtiessä tapaamiseen hän sanoi Mariannelle, että hän saattaa myöhästyä päivälliseltä. Hän ei koskaan palannut.Ikävien tapahtumien alkaessa Marianne oli kuudennella kuukaudella raskaana odottaen poikavauvaa, jonka nimeksi Danny oli toivonut Adamia. Marianne kirjoitti kirjan kertoakseen Adamille isästään, jota hän ei koskaan tavannut.

Yhdysvaltalaissotilaat Allan "Ize" Isaac ja Shane Matthews tutkivat putkilinjan rakennustyömaata sodanjälkeisen Irakin autiomaassa. Ollessaan avomaastossa, tarkka-ampuja yllätää heidät ja osuu Matthewsiin. Isaac pääsee suojaan luhistumaisillaan olevan muurin taakse ja alkaa kehitellä pakosuunnitelmaa. Alkaa hermoja raastava taistelu tahdosta, älykkyydestä ja ampumaterkkuudesta aavikon polttavan auringon alla.