Den unge, kjekke, rike og vellykkede forlagsdirektøren David Aames kan få alt hjertet måtte begjære. Likevel er det noe som mangler i Davids fantastiske liv. En kveld møter David drømmekvinnen, og han tror han har funnet brikken som mangler. Men et skjebnesvangert møte med en sjalu elskerinne får Davids verdens til å riste i grunnvollene, og han kastes ut i en berg-og-dal-bane av romantikk, sex, mistenksomhet og drømmer og får en sjokkerende oppvåkning du sent vil glemme.
Ike Graham er en kjent skribent for en New York-avis, kjent for sine syrlige artikler om kvinner generelt. På stambaren får han en dag høre om Maggie, en ung kvinne kjent for å ha forlatt ikke mindre enn tre menn ved alteret. Besnæret av historien skriver Ike en artikkel om Maggie. Artikkelen får uante konsekvenser, og han drar selv til Maggies landsby, Hale i Maryland, for å søke sannheten. Når Ike dukker opp er datoen allerede satt for bryllup nr. fire, og hele byen holder pusten…