Cheryl, eine junge schwarze Lesbe, arbeitet einen Job in einer Videothek, während sie versucht, einen Film über eine schwarze Schauspielerin aus den 1930er Jahren zu drehen, die dafür bekannt ist, die stereotypen "Mammy"-Rollen zu spielen, die in dieser Zeit auf schwarze Schauspielerinnen abonniert waren.
Von den frühen 1970er Jahren, als der abtrünnige Sohn katholischkonservativer Eltern mit der jungen Patti Smith im berühmt-berüchtigten Chelsea Hotel die Kunst wie auch seine Lust auf Männer entdeckte, bis hin zu seinem frühen Tod im Alter von 42 Jahren erforscht der Film Mapplethorpes ganz persönliche Synthese von Kunst und Sexualität, seinen Kampf um Anerkennung und darüber hinaus die Tragödie der aufkommenden AIDS-Krise. Hauptdarsteller Matt Smith (DOCTOR WHO) überzeugt in der Darstellung des ehrgeizigen Künstlers mit gefährlich selbstzerstörerischen Impulsen.
Der Film erzählt die Geschichte dreier weiblicher Paare in unterschiedlichen Dekaden.
Die frustrierte Theresa verlässt ihre Eltern, um in der Stadt gehörlose Kinder zu unterrichten. In der Kneipe "Mr. Goodbar" sucht sie nach dem Richtigen und gerät dabei an den Sadisten Tony und den Killer Gary. .
Marie und Paul sind ein Paar. Sie liebt ihn, doch er weigert sich, mit ihr zu schlafen. Das führt nicht zur Trennung des Paares, sondern zu einer Reihe von sexuellen Abenteuern Maries. Sie schläft mit verschiedenen Männern und lässt sich auch zu Bondage-Sex verführen. In ihrem einzigen sexuellen Akt mit Paul wird Marie zuletzt schwanger. Bei einer von Marie absichtlich ausgelösten Gasexplosion in ihrer gemeinsamen Wohnung stirbt Paul. Am Ende bringt Marie einen Sohn, den sie nach ihrem verstorbenen Partner benennt, auf die Welt.
Paris. Die modern wirkende Außenwelt des Jahres 2000. Zu einer dennoch sonderbar unbestimmt bleibenden Zeit. In einem großen Appartement lebt der etwa dreißig Jahre alte Simon und bei ihm – seit einer Weile – die etwas jünger als er wirkende Ariane. Er liebt sie, aber er will sie auch besitzen. Er will alles über sie wissen, verfolgt sie, wenn sie aus dem Haus geht, oder lässt sich von einer Freundin Arianes berichten, was sie gemeinsam unternommen haben. Simon bedrängt Ariane sexuell und bedrängt sie mit seinen immer insistierenderen Fragen. Sie lässt ihn – wie unbeteiligt – gewähren und antwortet stets ohne Zögern, aber in vage gehaltenen Sätzen. Als Simon klar wird, dass sich Ariane zu Frauen hingezogen fühlt, will er sich von ihr trennen. Er fährt sie zu einem Landhaus, besinnt sich, will einen neuen Anfang mit ihr wagen. Noch am selben Abend fahren sie zu einem Hotel an der Atlantikküste. Am nächsten Morgen wird Simon sich fragen: Ist Ariane im Meer ertrunken ?
Die von ihren Eltern vernachlässigte Anita ist sexsüchtig. Zwanghaft geht sie immer wieder sexuelle Abenteuer mit wildfremden Männern ein. Eines Tages lernt sie durch Zufall den Psychologie-Studenten Erik kennen. Dieser ist von Anita sofort fasziniert und versucht ihr bei ihrem Problem zu helfen.
Wegen Drogendelikten wird die selbstbewusste Sugar zur Zwangsarbeit auf einer Plantage verurteilt. Vergewaltigung und Schläge bestimmen die Haftbedingungen für die meisten Frauen und der perverse Lagerarzt experimentiert mit einer neuartigen Sexdroge an den Insassinen herum.
Venus, verführerisch schön, hat das ärmliche Leben, das sie mit ihrem Geliebten führt, satt. Die Arbeit in einem Edelbordell erscheint ihr da als vielversprechender Ausweg ... Die Geschichte Honoré de Balzacs spielt zur Zeit des Pariser Sittenverfalls im 19. Jahrhundert: Schockierend offen, hüllenlos und deutlich zeigt der Streifen erotische Ausschweifungen wirklich jeglicher Facon. Venus wird zur begehrten Mätresse. Als ihr Ex-Geliebter davon erfährt, treibt ihn seine Eifersucht zu einer Wahnsinnstat ... Ein grausames Ende, dem er selbst schließlich nicht entrinnen kann.
Der Anführer einer Organisation zur Erhaltung des Regenwaldes wird in Bolivien ermordet. Die Polizei präsentiert einen Indio als Mörder und tötet diesen. Für den Fotoreporter O'Brien die Story seines Lebens. Bei dem Versuch, den Mörder zu überführen, lernt er die Umweltaktivistin Lysa Rothman kennen und verliebt sich in sie. Zwischen Polizei, Indios und dem wahren Mörder geraten die beiden in ein gefährliches Abenteuer...