Bernardo Bertolucci powrócił do jednego ze swych ulubionych tematów - poszukiwania ojca, poprzez którego bohater może odnaleźć własną tożsamość i bezpiecznie wejść w dorosłość. Ale zanim to nastąpi, młody człowiek toczy dramatyczną walkę ze sobą i matką, która pragnie mu pomóc. Po śmierci męża, śpiewaczka operowa, Caterina opuszcza Amerykę i wraca z synem, Joe do Włoch. W Rzymie odnosi sukces. Tymczasem Joe pozbawiony poczucia stabilizacji, stara się wejść w nowe środowisko. Aby zdobyć akceptację kolegów sięga po narkotyki.
Anglia sugeruje stworzenie amerykańskiego oddziału do zadań specjalnych w walce z okupującymi Europę nazistami. Przygotowanie oddziału do mającego wkrótce nastąpić ataku na wojska niemieckie w Norwegii przypada w udziale podpułkownikowi Robertowi T. Frederickowi, który pracował do tej pory za biurkiem. Oficer nie ma żadnego doświadczenia polowego. Jego podkomendni to gromada nieudaczników rekrutowanych z obozów wojskowych oraz kanadyjski oddział szturmowy pod wodzą majora Crowna.
Ciągle atrakcyjny dla kobiet i zamożny 50-letni architekt Gulio (Marcello Mastroianni) przebywa niedaleko Florencji, gdzie pracuje nad renowacją zabytkowej willi. Podczas pracy poznaje piękną i młodziutką dziewczynę o imieniu Francesca (Nastassja Kinski), z którą pobieżna znajomość szybko przeradza się w flirt. Jednak jeden z przyjaciół Gulio (Francisco Rabal) zwraca mu uwagę, że ten romansował kiedyś z matką nastolatki. Architekt, nie potrafiąc opanować fascynacji Franceską stara się dociec czy dziewczyna nie jest czasem jego córką.
Luźna adaptacja filmu Alana Clarke'a z 1988 roku o tym samym tytule. Film Nicka Love'a dzieje się we wcześniejszych latach 80-tych niż ma to miejsce w pierwowzorze i opowiada podobną historię, tylko widzianą z innego punktu widzenia. Dom (Calum McNab), młody chłopak, zostaje wciągnięty w charyzmatyczny lecz równie niebezpieczny świat przywódcy ekipy chuligańskiej o imieniu Bex (Paul Anderson). Akceptowany za swoją nie wyparzoną gębę i poczucie humoru, Dom szybko staje się jednym z nich. Lecz gdy Bex i jego ekipa "ICF" ścierają się z rywalami z innych ekip w całym kraju, a spirala przemocy zdaje się nie mieć końca, Dom zdaje sobie sprawę z tego że chcę odejść - do momentu gdy odkrywa że nie jest to takie łatwe.