Για τον 8χρονο Μόντσο είναι μια ειδυλλιακή χρονιά: ξεκινά το σχολείο, έχει έναν εξαίρετο δάσκαλο, κάνει έναν πολύ καλό φίλο, και, μαζί με το μεγάλο του αδελφό, πολλά υποσχόμενο σαξοφωνίστα, κάνει ένα ταξίδι στη Γαλικία. Λίγο καιρό μετά οι αξίες και οι αρχές που ο δάσκαλός του έχει εμφυσήσει, θα ανατραπούν...
Μετά το τέλος του εμφυλίου στην Καταλονία, ο 11χρονος Αντρέου ανακαλύπτει δυο πτώματα στο δάσος. Οι αρχές θεωρούν ύποπτο τον αριστερών πεποιθήσεων πατέρα του και ο μικρός προσπαθεί να τον βοηθήσει, αναζητώντας τον πραγματικό ένοχο.
Μετά τη νίκη των φρανκικών στρατευμάτων το 1939, ο Φράνκο υπόσχεται ότι θα τιμωρηθούν μόνο όσοι από τους αντιπάλους έχουν «ματωμένα χέρια». Δεκατρείς γυναίκες που δεν είχαν ωστόσο διαπράξει κανένα έγκλημα, συλλαμβάνονται με την κατηγορία της ανταρσίας και καταδικάζονται σε θάνατο.
Το 1937, ένας Αμερικανός ιδεαλιστής ο Ρόμπερτ Τζόρνταν πηγαίνει στην Ισπανία, η οποία μαστίζεται από τον Εμφύλιο Πόλεμο προκειμένου να πολεμήσει για τη δημοκρατία. Εκεί αναλαμβάνει την ανατίναξη μιας γέφυρας, που βρίσκεται σε στρατηγική θέση και υπό τον έλεγχο των φασιστών. Ξεκινάει λοιπόν για τα βουνά όπου πρόκειται να συναντήσει μια ομάδα ανταρτών που θα τον βοηθήσουν στην αποστολή του. Όταν φτάνει στο κρησφύγετο των ανταρτών γνωρίζεται με τον αρχηγό τους, Πάμπλο, τη σύντροφο του, Πιλάρ και την προστατευόμενη τους, Μαρία. Ο νεαρός άνδρας σύντομα εκφράζει συμπάθεια προς την Πιλάρ, ερωτεύεται τη Μαρία και έρχεται σε σύγκρουση με τον Πάμπλο, ο οποίος φέρνει αντιρρήσεις πάνω στην ανατίναξη της γέφυρας. Ο Ρόμπερτ κυριεύεται από ανησυχία, φοβούμενος ότι ο Πάμπλο πρόκειται να αποκαλύψει τα σχέδια στους αντίπαλους.