Yleensä sotaelokuva loppuu siihen, kun sankarit palaavat kotiin. Tästä In the Valley of Elah sen sijaan vasta alkaa ja saa edetessään konservatiivien ohimosuonet tykyttämään.Elokuvan nimi tulee Elan laaksosta, missä käytiin legendaarinen kamppailu Daavidin ja Goljatin välillä. Ohjaaja Paul Haggisin versiossa asetelma on huomattavasti raamattua monimutkaisempi. Daavidin ja Goljatin roolit sekoittuvat toisiinsa, eikä tarinasta löydy voittajia.In the Valley of Elah pohjautuu väljästi tositapahtumiin. Tommy Lee Jones esittää armeijasta eläkkeelle jäänyttä vääpeliä, joka alkaa selvittää Irakin sodasta palanneen poikansa surmaa. Nuorimies löytyy poltettuna ja paloiteltuna erämaan laidalta. Armeijan tutkinta ei vääpeliä tyydytä, ja poliisinkin touhu tuntuu ihmeen vastahakoiselta. Charlize Theronin näyttelemä etsivä on ainut, joka suostuu auttamaan

Roy ja Jessie ovat täydellinen amerikkalaispariskunta matkalla Pekingistä Moskovaan legendaarisella Trans-Siperian junaradalla. Junassa he tutustuvat mukavanoloiseen pariskuntaan, mutta Carlos ja Abby eivät ehkä ole ihan mitä antavat ymmärtää olevansa. Huomaamattaan Roy ja Jessie vedetään huumekaupan ja hengenvaarallisten petosten verkkoon kun nelikko joutuu ex-KGB-etsivä Grinkon tähtäimeen...

Los Angeles. Suuresta japanilaisyrityksestä löydetään murhattu puhelintyttö. Tapausta selvittämään määrätään poliisin erikoistutkija, ja japanilaiseen kulttuuriin hyvin perehtynyt etsivä. Päästäkseen sisälle murhaa ympäröivään varjojen maailmaan, on poliisien tunkeuduttava syvälle huipputeknologian ja vuosisataisten perinteiden muodostamaan sokkeloon. Se on labyrintti, josta ei ole paluuta.

Scott Roper on San Franciscon poliisin paras, mutta kovin suurisuinen panttivankineuvottelija, joka kääntää tilanteet voitokseen epäsovinnaisilla työtavoillaan. Roperin elämä muuttuu, kun hän joutuu opettamaan uutta nuorta kolleegaansa, jolla on liipasinsormi herkässä. Samaan aikaan hän saa ratkaistavakseen uuden ongelman.

Abe Dalella on asiat kunnossa. Hyvä työ ja mukava perhe. Eräänä päivänä tämä idylli murskaantuu, kun Aben perhe murhataan hänen silmiensä edessä. Itsemurha tuntuu ainoalta vaihtoehdolta, kunnes Abe huomaa näkevänsä tietyissä ihmisissä “hohtoa”. Tämä hohto merkitsee, että kyseinen ihminen on kuolemassa. Aben jatkaessa uusiin kykyihinsä tutustumista ja perheensä murhan selvittämistä, joutuu hän menemään helvetin rajoille matkatakseen totuuden luo... Mitä tekisit, jos tietäisit kuka kuolee seuraavaksi? Yrittäisitkö puuttua asiaan, estää jotain kamalaa tapahtumasta? Uhmaisitko kohtaloa? Leikkisitkö Jumalaa?