Historia genialnego muzyka, który całe życie spędził na pokładzie liniowca. Marynarz luksusowego parostatku "USS Virginian" przygarnia porzucone niemowlę i nazywa go Danny Boodmann T.D. Lemon 1900. Nadaje maluchowi swoje imię i nazwisko, dodając napis, który widniał na pudełku, w którym go znaleziono, oraz rok, w którym się to stało. Gdy wychowujący się w maszynowni chłopiec odkrywa fortepian, okazuje się, że jest uzdolniony muzycznie. Sam uczy się grać. Wkrótce jego muzyka zachwyca pasażerów, a wieści o jego talencie obiegają świat.
Jest rok 1862. W Ameryce trwa wojna secesyjna. Po krwawej bitwie pod Antietam generałowie wojsk Unii postanawiają utworzyć regiment piechoty złożony z Murzynów. Dowódcą eksperymentalnego oddziału zostaje pułkownik Robert Gould Shaw. Cała kadra oficerska to biali. Czarni żołnierze poddawani są wyjątkowo ciężkiej mustrze. Odmawia się im przydziału butów, mundurów, a nawet broni. Spotykają się z falą ignorancji i rasizmu. Wbrew oporom przełożonych Shaw tworzy wartościowy oddział żołnierzy zdolny do wykonania zadania bojowego. Prawdziwym chrztem bojowym dla 54. Regimentu z Massachusetts ma być atak na Fort Wagner w Południowej Karolinie.
Martha jest starą panną i wakacje spędza wraz z ojcem w Europie. Mężczyzna umiera tam z powodu ataku serca. Martha wraca do domu, żeby zająć się czymś nowym - opieką nad matką. Po tym, jak słyszy niemiłe, wręcz wstrętne słowa padające z ust staruszki, wychodzi za Helmutha. Swój miesiąc poślubny spędzają we Włoszech. Przebiega on dziwnie. Helmuth pozbawia Marthę pracy, którą kocha, wysyła jej matkę do domu opieki i pozwala swej śpiącej żonie spalić się na słońcu. Na koniec boleśnie ją gwałci. Wtedy Martha wraca do Niemiec. Okazuje się, że maż wynajął im nowy dom, a ze starego nie będzie mogła zabrać już żadnych rzeczy. Z początku Martha naiwnie wierzy, że to tylko przesłanki dziecinnego zachowania jej męża. Ale później zauważa w nim prawdziwego sadystę...
Szwecja, początek XX wieku. Dorastający nastolatek z klasy robotniczej, którego ojciec podupadł na zdrowiu, podejmuje się różnych prac, aby wspomóc swoją rodzinę.
Ogarnięty szaleńczym gniewem kapitan Ahab (Gregory Peck) ma w życiu tylko jeden cel – zemścić się na Moby Dicku, ogromnym białym wielorybie, który go okaleczył i oszpecił. Opętany obsesją Ahab przemierza siedem mórz w bezlitosnym pościgu za swoją ofiarą. Po wielu walkach ze zbuntowana załogą, tropikalnym żarem i potężnymi sztormami, Ahab w końcu staje oko w oko z potężnym zwierzęciem. Konfrontacja zamienia się w pełne furii starcie, które prowadzi do nieuniknionej tragedii.
Jacka Starksa, byłego żołnierza, skazano za morderstwo, którego nie popełnił i wysłano do szpitala psychiatrycznego. Tam zostaje poddany farmakologicznej "kuracji resocjalizacyjnej". W trakcie leczenia odkrywa w sobie niezwykłą umiejętność - potrafi poruszać się w czasie. Podczas podróży widział swoją rychłą śmierć. Czy istnieje sposób na to, aby oszukać przeznaczenie? Kluczem do tej historii okaże się mała dziewczynka, którą spotkał w przeszłości.
Dla bohaterów taniec jest treścią życia. Choć tańczą dobrze, godzinami trenują przed zawodami organizowanymi przez australijską Federację Tańca Towarzyskiego. On - wytrawny tancerz, niemal pewny faworyt do mistrzowskiego tytułu, ona - niepozorna i cicha. Od starego Hiszpana uczą się wspaniałego paso doble, są niezwyciężeni. Pokonują wszystkie przeszkody, jakie stawiają im organizatorzy i konkurencyjne pary. Scott buntuje się podczas konkursu przeciwko sztywnym regułom narzucanym przez federację, zaczyna tańczyć wedle własnej choreografii.
W latach 40. przystojny Bugsy Siegel (Warren Beatty) prowadzi w Los Angeles interesy bossów mafii, Lansky'ego (Ben Kingsley) i Luciana (Bill Graham). Gangster wiąże się z piękną Virginią Hill (Annette Bening). Pewnego dnia Bugsy wpada na pomysł, by wybudować luksusowe kasyno na pustyni w Nevadzie. Bowiem prawo tego stanu dopuszcza legalne uprawianie hazardu. Pomysł urządzenia wystawnego centrum rozrywki w tak nieprzyjaznym dla ludzi miejscu wszystkim wydaje się jednak absurdem. Tymczasem bandyta wybiera na lokalizację domu gry Las Vegas. Wielkie przedsięwzięcie finansuje z mafijnych pieniędzy. Pewnego dnia szefowie Siegela - wśród których jest Mickey Cohen (Harvey Keitel) - uznają, że inwestycja pochłania zbyt duże sumy. Zlecają zabicie Bugsy'ego...
Dzieło firmowane przez nazwiska trzech wybitnych twórców amerykańskiego kina : Woody'ego Allena, Francisa Forda Coppolę i Martina Scorsese. Trzy krótkie nowele, zróżnicowane zarówno pod względem treści, jak i stylu łączy jedynie wspólne miejsce akcji - Nowy Jork. Bohaterem zabawnej komedyjki Allena pt. "Zagłada Edypa" jest Żyd, który nie potrafi opuścić swojej matki, nawet wtedy gdy ona umiera. Scorsese opowiada w "Życiowych lekcjach" niezbyt optymistyczną historię miłosną. Głównymi jej protagonistami są: malarz przeżywający kryzys twórczy i zakochana w nim praktykantka. Wyreżyserowana przez Coppolę nowela "Życie bez Zoe" to utrzymana w baśniowym klimacie opowieść o bogatej dziewczynce, która usłuje pogodzić skłóconych ze sobą rodziców...
Londyn, rok 1748. Dwaj awanturnicy knują intrygę: pragną wkraść się w łaski ludzi zamożnych, rozpoznać ich możliwości finansowe, potem zaś okraść. Pierwsza próba kończy się powodzeniem, jednakże siostrzenica obrabowanego lorda domyśla się, kto jest sprawcą.