Harry Callahan er en tøff, storbyvant politimann fra San Francisco som de kaller Dirty Harry. En hustak-snikskytter Scorpio har drept to ganger og truer med å gjøre det igjen. Harry vil ta han på en eller annen måte - uansett hva "systemet" sier.

Inside Man er regissør Spike Lees vri på den klassiske 'kupp'-filmen, med noe ekstra. Tre parter, representert ved stjerneskuespillerne Denzel Washington, Clive Owen og Jodie Foster, spiller ut et drama der to av partenes interesser er mer enn uklare, og det er opp til Denzel Washingtons karakter å løse en meget spent gisselsituasjon samtidig som han må komme til bunns i motstandernes motiver.

Jerry (Brad Pitt), en motvillig småkjeltring, har blitt stilt ovenfor to alternativer. Det første er fra sin mafiasjef som vil ha ham til å reise til Mexico for å hente en uvurderlig, antikk pistol kjent som "Meksikaneren". Alternativt kan han ende opp med en sementblokk på bunnen av havet. Det andre alternativet er fra kjæresten Samantha (Julia Roberts) som vil at han skal slutte med forbrytelser, og bli en ærlig og hederlig mann. Jerry resonerer seg raskt frem til at det er bedre å være i live med kjærlighetsproblemer fremfor det andre mer radikale alternativet. Kursen settes mot Mexico. Å finne pistolen er lett. Å få den tilbake til USA er en helt annen sak. Det hviler visstnok en legendarisk forbannelse over pistolen - en forbannelse Jerry etter hvert tror sterkt på. Især når Samantha blir tatt som gissel av leiemorderen Leroy (James Gandolfini) for å sikre at Jerry ikke ødelegger oppdraget og at Meksikaneren ender opp i gale hender.