יפן במאה ה-17. תקופה של שלום גורמת לאלפי סמוראים לאבד את עבודתם. הפתרון היפני המכובד לאבטלה ועוני הוא ההתאבדות הטקסית החרקירי. לוחם ותיק ששואף להתקבל לחצר של שליט פיאודלי כדי לבצע את הטקס, מגלה כי השליט הכריח את חתנו להתאבד בצורה משפילה. הגורל הטראגי של חתנו, בעקבותיו נאלץ האב למכור את חרבו כדי לפרנס את בתו האלמנה וילדה החולה, גורם ללוחם לשנות את תוכניותיו ולצאת למסע נקמה מותח ואכזרי. קובאיאשי ("קוואידן") יצר כאן את אחד מסרטי הסמוראים המבריקים והמרתקים שזיכה אותו בפרס חבר השופטים בפסטיבל קאן 1963.
סמוראי מובטל המחפש תעסוקה נכנס לעיר המפולגת בין שתי חמולות יריבות ומשכיר את שירותיו בו-זמנית לשתיהן, דבר המוביל לבסוף לחיסולן. כן, זה הסרט שעל פיו יצר סרג'יו לאונה את "בעבור חופן דולרים" והדים מהתסריט והסרט הקלאסי הזה של קורוסאווה ניתן למצוא באין ספור מערבונים אחרים והן ב"פרש" של בועז יכין ו"צומת מילר" של האחים כהן. קורוסאווה, תוך שימוש מזהיר בצילום שחור לבן, בסינמסקופ ובמשחקו של טושירו מיפונה, יוצר סרט מסוגנן עם אלימות קומית ומסר פציפיסטי.
ביפן של המאה ה-18, קבוצת צעירים אידאליסטים נחושים בדעתם לנקות את השחיתות מעירם, נעזרים בסמוראי ציני שאינו מתאים לדמות הגיבור שלהם.
סרטו עטור הפרסים של גדול במאי יפן, אקירה קורוסווה.כשמצביא צבאי רב עוצמה מת ביפן של ימי הביניים, גנב עני שמגוייס להתחזות בדמותו, מתקשה לעמוד בדרישות התפקיד ומתעמת עם רוחו של המצביא בזמנים רבי תהפוכות בממלכה.
יפן, אמצע המאה ה-19. סֵייבֵּיי הוא סמוראי זוטר, האחראי על כספי יחידתו. אין לו אשליות בכל הנוגע להתקדמות בסולם הדרגות, ומיד כשמסתיימת העבודה הוא ממהר הביתה, לבנותיו. למרות מעמדו הנחות יודע מי שצריך לדעת מה סייביי מסוגל לעשות עם חרב, וכשנפטר מנהיג החבורה נקלע גיבורנו שונא הריב והמדון לבעיה קשה.