Αριστοτεχνικό αστυνομικό θρίλερ του Γάλλου σκηνοθέτη Henri-Georges Clouzot. Το σενάριο είναι βασισμένο στο αστυνομικό μυθιστόρημα του Stanislas Steeman
Ο Φρανκ, εμπορικός αντιπρόσωπος, περιφέρει τη θλιβερή του ύπαρξη στα στενάχωρα προάστιου του Παρισιού. Η δουλεία του τού δίνει την ευκαιρία να γνωρίσει τη δεκαεφτάχρονη Μόνα. Μαζί έθεσαν ένα σκοπό: να ξεφύγουν από τις άθλιες συνθήκες διαβίωσής τους, ώντας διατεθημένοι να προβούν στη χρήση... δραστικών μέτρων!
Ο επιθεωρητής Λεονέτι (Lino Ventura), ένας σκληρός, αλλά και αποτελεσματικός αστυνόμος, "υποβιβάζεται" σε δευτέρας κατηγορίας αστυνομικό τμήμα εξ'αιτίας της σύλληψης γόνου γνωστού δικηγόρου. Μετά από λίγο καιρό μετατίθεται κοντά του μια νέα και άπειρη αστυνόμος, η Ζαν Ντουμάς (Marlene Jobert), με την οποία θα αναλάβουν μια πολύ δύσκολη και επικίνδυνη αποστολή. Να βρουν έναν βασικότατο μάρτυρα μιας δολοφονίας, ο οποίος αγνοείται πέντε χρόνια!!!! Αρχίζουν να ψάχνουν σε όλο το Παρίσι, αλλά μαζί μ' αυτούς ψάχνουν και οι συνεργάτες του δολοφόνου.
Ο Τόνι καταφεύγει στον Καναδά, κυνηγημένος από την αμερικανική Μαφία, για να μπλεχτεί σε μια περιπέτεια όταν ένας ετοιμοθάνατος γκάγκστερ του αφήνει κληρονομιά 15.000 δολάρια.
Δυο κρατούμενοι που κινδυνεύουν (καθώς έχουν στοχοποιηθεί ως «καρφιά» απ' τους υπόλοιπους φυλακισμένους) ενώνουν τις δυνάμεις τους και δραπετεύουν. Μετά από περιπλάνηση, καταφεύγουν στο απομονωμένο σπίτι που διαμένει ένας ζωγράφος στην Καμάργκ και τον δολοφονούν. Η νεαρή ερωμένη του, Εύα, εκμεταλλεύεται τα κάλλη της για να σπείρει τη διχόνοια και να τους εκδικηθεί.