Μεσαίωνας, 13ος αιώνας. Ο Νίκολας κι ο αδελφός του, Άνταμ, ληστεύουν περαστικούς για λογαριασμό του τυραννικού τους πατέρα, Κόζλικ. Σε μια τους από τις ληστείες, βρίσκονται να έχουν όμηρο έναν νεαρό Γερμανό, του οποίου όμως ο πατέρας έχει δραπετεύσει κι αναγγέλλει στον βασιλιά τον συμβάν. Ο Κόζλικ ετοιμάζεται για την οργή του βασιλιά κι αποζητά την συμμαχία του γείτονα του, Λαζάρ. Όταν αυτός του την αρνείται, ο Κόζλικ στέλνει τον Νίκολας να απαγάγει την κόρη του Λαζάρ. Τώρα ο βασιλιάς έχει ακόμα έναν σύμμαχο κι ετοιμάζεται να επιτεθεί.

Χάρλεμ, δεκαετία του '80. Η νεαρή Claireece Precious Jones έχει γνωρίσει μόνο την άσχημη πλευρά της ζωής: κακοποίηση από τη μητέρα της, βιασμό από τον πατέρα της, φτώχεια, θυμό, δεν έχει πάει σχολείο, δεν έχει νιώσει αγάπη. Έφηβη πλέον κι ενώ περιμένει το δεύτερο της παιδί, αποφασίζει να ξεκινήσει μαθήματα σε ένα εναλλακτικό σχολείο, ως μια ύστατη προσπάθεια να αλλάξει τη γεμάτη αντιξοοότητες ζωή της.

Η Γκρέτα, μια κοπέλα 17 χρονών, όμορφη, έξυπνη κι επαναστατημένη, συγκρούεται με τη μητέρα της, Κάρεν, η οποία παλεύει για να κρατήσει τον τρίτο της γάμο. Έτσι, η Γκρέτα βρίσκεται να περνάει το καλοκαίρι με τους παππούδες της. Σύντομα πιάνει δουλειά ως σερβιτόρα κι ερωτεύεται τον σεφ Τζούλι, ο οποίος μόλις έχει αποφυλακιστεί για κλοπή αυτοκινήτων. Οι παππούδες της ανησυχούν για τη σχέση της κι εκείνη ξεκινά μια θυελλώδη αντίδραση ενάντια σε όλους και όλα.