Конец 18 века. Жить в Эдо опасно. Преступники совершают свои деяния под покровом ночи и при свете дня. Кто сможет защитить мирных жителей? Кто отомстит за поруганную честь и восстановит справедливость? Кто поддержит порядок в городе? Они — команда наемных убийц. Они — профи на службе императора. Они — убивающие одним ударом.
Действие этой захватывающей психологической драмы происходит в Киото в 1865 году. Содзабуро, 18-летний юноша, изящный и стройный, как девушка, поступает в отряд самураев императора. Он не знает женской любви. Юноша Содзабуро бесстрашен, блестяще владеет мечом, и его принимают в самурайский "эскадрон смерти" Синсенгуми. Содзабуро ещё не знает, что для самурая любовь и смерть всегда неразделимы. Между Содзабуро Кано и его соперником, хитрым Ташизо, жаждущим главенствующей роли самурая, растёт напряжённость. Противостояние этих двоих повлияет на остальных персонажей, раскрыв давно подавленные эмоции...
Хотя фильм снят не по прославленному роману Мурасаки-сикибу, а по произведению Мацутаро Кавагути, он довольно неплохо отражает дух классического источника и культуру Хэйян, основанную на чувствах, оттенках, обертонах и ароматах.