Mielőtt Kensin védelmező lett, a Tokugawa sógunátus Battosai néven ismert félelmetes bérgyilkosa volt. A shógun könnyek nélküli embere. Egy nap találkozott a szelíd Yukishiro Tomoe-val és az élete lassan megváltozott, de a kardját megtartotta.
A Boshin-háborúban, illetőleg a Toba-Fushimi csatában rettegett gyilkosként elhíresült Hitokiri Battousai a Meiji éra beköszöntétől kezdve mások megsegítését tűzi ki céljául, mégpedig úgy, hogy nem öl. Rurouni Kenshin néven bolyong, amikor 10 évvel a harcok lezárulta után találkozik egy lánnyal, Kaoru-val, akinek muszáj segítenie, mert a környéken ólálkodik egy Hitokiri Battousai, valamint egy minden gátlástól mentes ópiumgyáros is. Ez bizony egy vérbeli, akciódús szamurájfilm, ám mégis meglehetősen különbözik az eddig megszokottaktól, talán leginkább a szintén kissé rendhagyó Tajomaru-hoz lehetne hasonlítani.