En av filmhistoriens mest magiske filmer der en fattige boms forelsker seg i en blind blomsterpike. Hun tror han er en millionær, og han gjør alt for å late som om han er det. Det tok tre år å lage filmen, og den regnes som en av Chaplins beste.

Satire over den amerikanske gullgraverromantikken med de berømte scenene der Chaplin spiser støvelen sin og danser med rundstykkene. I Nord-Amerikas ødemarker møtes alle slags folk i kappløpet for å finne gull. Den lille landstrykeren er blant disse eventyrerne, og han må kjempe seg gjennom mange slags vanskelige utfordringer.

Ofelia har alltid vært glad i eventyr, og plutselig lever hun midt inne i et selv. Mens mor er syk i barsel og den nye stefaren er opptatt med å slakte lokalbefolkningen, finner Ofelia ut at hun er tronarving til et paradisisk rike under jorda. Men det er ikke bare å kreve sin fødselsrett, hun må utføre tre oppgaver før fullmåne... Vi er i Spania, og fascistene er i ferd med å sette inn nådestøtet. Tolv år gamle Ofelia bryr seg ikke mye om politikk, men når moren gifter seg med den nådeløse kaptein Vidal får hun se hva fascismen kan gjøre med et menneske. Bak huset hun nettopp har flyttet inn i finner hun en urgammel labyrint, og i labyrinten møter hun en mystisk skapning.

I midtsommerheten i Brooklyn kan alt skje. Italieneren Sal driver en pizza-restaurant i samarbeid med sine to sønner, pluss visergutten Mookie. Noen av de militante svarte guttene i nabolaget får ideen om at Sal bør henge bilder av prominente svarte personer ved siden av de han har hengende av sine italiensk-amerikanske idoler. Et slikt forslag fører straks til uro i nabolaget, og gateslaget som følger fører store konsekvenser med seg...

I en verden der ingenting er hva det ser ut til å være, møtes en illusjonist og en politiinspektør i en kamp for å avgjøre hvor virkeligheten slutter og magien begynner... mens linjene mellom makt og korrupsjon, kjærlighet og hengivenhet, vaktsomhet og mani, og liv og død, blir stadig mer uklare.

Hva hadde du gjort om noen andre plutselig styrte livet ditt? Slik er det for Harold Crick. Han har et kjedelig, forutsigbart liv, men alt endrer seg brått når han våkner en morgen og hører en stemme i hodet som gjenforteller alt han tenker og alt han gjør. Stemmen tilhører forfatteren Karen Eiffel som er i ferd med å skrive ferdig en roman der Harold er hovedpersonen som dør i bokens siste kapittel. Karen aner ikke at Harold eksisterer i virkeligheten, samtidig som Harold må kjempe for å finne frem til henne før hun bokstavelig talt tar livet av ham...