Uma retrospectiva histórica da Itália do início do século XX até o fim da Segunda Guerra Mundial a partir das vidas de Olmo, filho bastardo de camponeses, e Alfredo, herdeiro de uma rica família de latifundiários. O pano de fundo é o intenso cenário político da época, com o fortalecimento do fascismo e, em oposição, as lutas trabalhistas ligadas ao socialismo.

Menina de 11 anos, precoce, hipocondríaca e carente de atenção vive com o pai, agente funerário viúvo. Durante o verão ela vive a experiência do primeiro namoro e do primeiro passo rumo a maturidade, no momento em que tem que enfrentar uma dolorosa perda.

A história é a de um jovem casal cuja morte prematura os leva a uma série de experiências bizarras e loucas no outro mundo. Já como fantasmas, na sua casa em New England, são colocados perante o desafio de assustar os novos, ricos e barulhentos habitantes da casa. Para piorar a situação, a filha dos novos inquilinos tem uma afinidade especial por coisas mórbidas. Beetlejuice é um fantasma que oferece os seus serviços ao jovem casal fantasma.