שתי דרמות היסטוריות אפיות של אחד מגדולי הבמאים של יפן, קנג'י מיזוגושי (אוגטסו מונוגטרי). הראשון הוא סיפור אהבה המתרחש ביפן של המאה ה-17, בין אישה לאחד מעובדיו של בעלה. השניים נמלטים מביתם, אך הבעל שולח את אנשיו בעקבותיהם כדי למנוע השפלה ציבורית (יפן 1954, 100 דק'). בסרט השני, בנו של מושל המוגלה עם משפחתו בעקבות כך שאביו שאף לחשוף את השחיתות במחוז. הוא נמכר כעבד יחד עם אחותו, ולאחר שהוא מתבגר ומשתחרר, מחליט לצאת למסע נקמה. הסרט זכה באריה הכסף של פסטיבל ונציה.
סאטין היא הכוכבת הזוהרת של מועדון הלילה המפורסם ביותר, בתחילת המאה העשרים. היא באה ממעמד נמוך, ומתכוונת להתחתן עם בן אצולה, כדי לבסס את מעמדה. אלא שבגורל רוצה אחרת וסופר צעיר כובש את לבה דרך שירים ומנגינות. כולם רוצים נתח מסאטין והנערה הצעירה חייבת להחליט לאן פניה מועדות.
סיפור ייחודי המעמת את הרצון והרוח האנושית עם תנאי ההישרדות הקשים ביותר. ברט לנקסטר, מגלם אסיר המבלה את מרבית חייו באלקטרז אחרי שהורשע ברצח. אחרי 43 שנות בידוד נהיה האסיר לאוטודידקט, ונהפך אוטוריטה בכל הקשור לציפורים. במקום בו נראה כי אבדה, התקווה הופכת את הסרט למצעד ניצחון לשאיפה האנושית לחיים. חובה.
יורי אורלוב, נצר למהגרים אוקריאנים באודסה הקטנה של ניו יורק, מוצא לעצמו משלח יד מכניס: מסחר בנשק. בתערוכת הנשק בברלין, 1983, הוא פוגש את גדול סוחרי הנשק בעולם שלא רק שלא מסכים להכניס את יורי לעסק, אלא גם מסביר לו כי מטרתו היא לשנות ממשלות. ליורי יש שאיפות מעט יותר צנועות: הוא בביזנס בשביל לעשות ביזנס. בהדרגה, בזכות קשרים משפחתיים באוקראינה ונפילת מסך הברזל הוא מצליח לשים יד על כמויות רבות של כלי משחית ולהעבירם על פני הגלובוס לכל מקום שבו עסקי המלחמה פורחים. בין לבין הוא מכניס את אחיו לעסק, מוצא עצמו נרדף ע"י האינטרפול ומקים בית לתפארת עם דוגמנית-על.
יודי, פלייבוי הונג קונגי הידוע כשובר לבבות, מנסה למצוא נחמה ואת האמת לאחר שהוא מגלה שהאישה שגידלה אותו היא לא אמו.
סיפורו של ז`אן ואלז`אן (ניסן), העני המרוד, אשר גניבת כיכר לחם מביאה אותו לבית הסוהר לריצוי עונש לא צודק. ואלז`אן בורח ודרך השתלשלות אירועים יוצאת דופן הופך לראש עיריית ויגו ואף הופך אותה למצליחה ומשגשגת. ואלז`אן מתאהב בפאנטן (תורמן) היפהפייה הענייה ומחליט לדאוג לה, אך המוות לוקח אותה ממנו. הוא אוסף אליו את ביתה של פאנטן, קוזט (דיינס), מגדל אותה ומנסה לגונן עליה מפני רעות העולם מסביב, אך כאשר היא מתבגרת קוזט מתאהבת במאריוס, מהפכן צעיר וכריזמטי מפריס. לכל אורך הסרט, וחייו של ואלז`אן, אויבו העיקרי הוא השוטר ז`אבר (ראש) אשר ממניעים אישיים לחלוטין מקדיש את חייו לרדיפה אחר ואלז`אן, דרך כל זהויותיו השונות. זהו עיבוד חדש ומלהיב לרומן הקלאסי של ויקטור הוגו.
ז'אן גאבין (האשליה הגדולה) מככב כז'אן ואלז'אן גיבור ספרו הקאנוני של ויקטור הוגו. לאחר 19 שנה, משתחרר ואלז'אן מבית הסוהר (הוא בסך הכל גנב פת לחם) ובעזרתו של בישופ אדיב, מצליח לצאת מהעוני ולהפוך לתעשיין עשיר במעטה של זהות חדשה. ואלז'אן הופך לראש העיר וככזה חס על אם אלמנה שבצרתה פנתה לזנות. זו נעצרת ע"י קצין המשטרה ז'אבר, שבמקרה היה סוהר בכלא בו שהה ואלז'אן. כששז'אבר פוגש בראש העיר, הוא מתחיל לחשוד שהפקיד הבכיר והאסיר מעברו הם אותו האיש עצמו... סרטו של ז'אן פול לה שנואה עם בורביל (המעגל האדום) וסרז' רג'יאני (הברדלס).
כששליח של האו"ם נעדר באפגניסטן, אחיו הצעיר ממנו דואג למשפחה השרויה במשבר. בינו לבין האישה מתפתחת מערכת יחסים סבוכה שמסתבכת עוד יותר עם שובו של הנעדר במצב ירוד ודכאוני. דרמת יחסים של הבמאית סוזן ביר (אהבות פתוחות) שזכתה בפרס הקהל בסאנדאנס, וזיכתה את השחקנים אולריך טומסן (Max) וקוני נילסן (גלדיאטור) בפרסים בפסטיבל סאן סבסטיאן.
סרט אקשן של רוברט הרמון (הטרמפיסט). האסיר הנמלט סאם גילן (ז'אן קלוד ואן דאם, טיימקופ, סטריטפייטר), מחליט להילחם בקבלנים אכזריים המבקשים לפנות את קליידי (רוזאנה ארקט, אמזונות על הירח), אלמנה מסכנה, ואמא לשניים, מדירתה. הקבלנים עתידים לגלות את עברו של גילן.
מותחן מדע בדיוני שהוא גם מחווה ל"בריחה הגדולה" בבימויו של מרטין קמפבל ("הצלה מעבר לגבול"). רובינס (ריי ליוטה, "מחלק סמים") נשלח לבית הכלא לאחר שהורשע ברצח מפקדו. מנהל בית הכלא מנהל מתקן מעצר ייחודי באי "אבסולום" שרכש לעצמו, שם הוא כולא את הפושעים הקשים באמת ויוצר להם סביבה ברברית-אנרכיסטית-קניבליסטית שגורמת לו שעשוע. לאחר שרובינס כמעט הורג את הסוהר הראשי, גם הוא נשלח לאי.
עיתונאי ניו יורקי שסרח מפוטר מעבודתו. הוא מתקשה למצוא בחזרה את דרכו המקצועית, עד שיום אחד הוא מבין שנלקע לסיפור מרתק שיכול להיות הסיפור שיחזיר אותו לעבודה: רוצח שנידון למאסר עולם בגין רצח אשתו וילדיו, יוצר איתו קשר ומבקש לספר לו באופן בלעדי את האמת מאחורי הרצח. במקביל, הוא מגלה כי הרוצח גנב את זהותו. הוא מחליט לבקר אותו בכלא ושם הוא מבין כי מדובר בטיפוס מורכב ביותר. הניסיון שלו לרדת לחקר האמת, הופך למרדף של חתול ועכבר בין השניים.