במהלך מלחמת העולם השנייה מתברר במחלקת פענוח הצפנים של הצבא הבריטי כי הנאצים שינו את הצופן בו הם מעבירים מידע בין הצוללות וצי הספינות. לנוכח המלחמה המתקדמת ותסריטי האימה בנוגע ליעדי התקיפה של הנאצים, המחלקה מביאה מומחה לפצח מחדש את הקוד. ככל שהמשימה מתקדמת נחשפים בוגדים אישיים ולאומיים, המנסים לחבל בהצלחת הפיצוח. סרטו של מייקל אפטד עם קייט ווינסלט (ג'וד), שזכתה בכמה פרסים על תפקידה זה.
סרט המוצג מזווית אובייקטיבית לכאורה של הבמאי המוכשר וויליאם פרידקין ("מגרש השדים"). קולונל טרי צ'ילדרס (סמואל ל. ג'קסון, "קדחת הג'ונגל") משרת כבר 30 שנה בחיל הנחתים, הוא בוגר וייטנאם, ביירות, וסופה במדבר. אך כעת המדינה שאותה שירת נאמנה במשך זמן כה רב, מביאה אותו למשפט עקב משימת הצלה של שגריר שכשלה וגרמה למותם של נחתים ואזרחים. צ'ילדרס בוחר בהייס הודג'ס (טומי לי ג'ונס, "גברים בשחור") לסניגורו, כיוון שהציל את חייו במלחמת וייטנאם. אבל הודג'ס, מצידו, מתחיל לתהות אם הוא אכן מגן על האדם הנכון.