Akcja ma miejsce w Teksasie pod koniec XIX wieku. Jej bohaterami są członkowie rodziny Coats'ów.Podczas nieobecności ojca rodziny, Jim'a, w ich gospodarstwie pojawia się stary kundel. Początkowo Travis, starszy z synów, próbuje go przepłoszyć, jednak młodszy Arliss zaprzyjaźnia się z psem. Oddane psisko zjednuje sobie z czasem całą rodzinę. I to ochrona rodziny właśnie staje się powodem wielkiej tragedii...

John Wayne - ikona amerykańskiego westernu, zdobywca Oscara i blisko pięćdziesięciu innych nagród i nominacji w roli nestora rodu McCandles, których ranczo jest regularnie nękane przez gang Johna Faina. Cierpliwość doświadczonego cowboya się kończy, gdy szajka porywa dla okupu w wysokości miliona dolarów jego wnuczka. Wielki Jake postanawia wziąć sprawy we własne ręce.

Jim Craig wraca w swoje rodzinne wyżyny. Jest ścigany przez pewnego człowieka, a ojciec jego ukochanej Jessicy nie chce, by Jim znów pojawił się w jej życiu. Tymczasem sytuacja w jego rodzinnych okolicach pogarsza się. Oto bowiem bogaci ranczerzy z nizin mocno zagrażają biednym ludziom z wyżej położonych terenów

Jessica Drummond [Barbara Stanwyck] dowodzi oddziałem czterdziestu jeźdźców uzbrojonych w rewolwery. Jest wyniosłą kobietą, nierozstającą się z batem. Pragną jej wszyscy mężczyźni, ale żadnemu nie udaje się jej poskromić. Są posłuszni jej rozkazom. Pewnego dnia pojawia się mężczyzna, który postanawia udowodnić Jessice, że mimo wszystko jest ona tylko kobietą.

Zamożny hodowca bydła, George Washington McLintock (John Wayne), wiedzie beztroski żywot na ranczu nieopodal miasteczka nazwanego na jego cześć. Spokój jego domu burzy niespodziewany powrót pragnącej rozwodu żony oraz przyjazd wracającej ze szkoły dorastającej córki. Miasteczko McLintock żyje w tym czasie przybyciem nowej grupy osdników praz powrotem z więzienia Komaczów, zamieszkujących pobliski rezerwat. Pan McLintock postanawia wesprzeć Indian w ich staraniach o godną egzystencję. Rozpoczyna także starania w celu wyjaśnienia przyczyn swoich problemów małżeńskich. Rezultaty jego działań okazują się nieco zaskakujące...

Młody teksańczyk John Grady Cole (Matt Damon) rusza z przyjacielem Lacelayem Rawlinsem (Henry Thomas) do Meksyku w poszukiwaniu lepszego życia. W czasie podróży poznaje miłość swojego życia, uroczą Alejandrę (Penélope Cruz) - jednak nie obejdzie się bez nieprzewidzianych okoliczności...

Małżeństwo mieszkające na farmie nie zgadza się na sprzedaż swojej ziemi komapnii budującej kolej. Wynajęty przez kompanię rewolwerowiec, ma za zadanie pozbyć się niewygodnej pary. Okazuje sie to niemożliwe, gdyz zakochuje się w żonie swojej niedoszłej ofiary Catherine. Gdy jej mąż dowiaduje się o wszystkim, rewolwerowiec i kobieta uciekają. Zleceniodawcy Claytona wynajmują ludzi, którzy ruszają za nim w pościg.