Will Hunting on rauhaton nuori mies, joka viettää vapaa-aikansa baareissa ja siivoamalla korkeakoulun lattioita. Will ei kuitenkaan ole kuka tahansa nuori, sillä hän omaa uskomattomat matemaattiset kyvyt sekä valokuvamuistin. Will ajautuu vaikeuksiin, mutta hänen kykynsä nähnyt professori saa neuvoteltua sopimuksen, jossa Will sitoutuu käymään psykiatrin vastaanotolla. Kuinka ollakaan psykiatri toisensa jälkeen kieltäytyy tapaamasta vastahankaista Williä. Lopulta hän löytää vertaisensa, Sean McGuiren, joka saa Willin vihdoin avautumaan ja miettimään, mitä hän haluaa elämällään tehdä.

Tylsä verotarkastaja Harold alkaa kuulla kertojanäänen päässään ja tajuaa olevansa kirjan henkilöhahmo. Hänen on löydettävä tarinansa kirjoittaja ennen kuin tämä keksii kuinka Harold pääsee hengestään.

Barbara työskentelee opettajana englantilaisessa koulussa. Hän elää yksinäistä elämää, mutta hänen maailmansa muuttuu, kun Sheba astuu hänen elämäänsä. Sheba on koulun uusi opettaja, johon kaikki ihastuvat, ja Barbara uskoo löytäneensä etsimänsä hengenheimolaisen. Hän saa kuitenkin selville, että Sheballa on suhde oppilaansa kanssa, ja kuvitelmat murtuvat. Barbara ymmärtää, että hän voi käyttää salaisuutta omaksi edukseen.

Tositapahtumiin perustuva elokuva sijoittuu 50-luvun Uuteen-Seelantiin. Kahden mielikuvitusleikkeihin hurahtavan teinitytön välille kehittyy hullu rakkaus, joka johtaa kauhistuttavaan veritekoon. Splatter-leffoista vielä tuolloin tunnettu Peter Jackson (Taru sormusten herrasta) luo kauniisti vinksahtanutta melodraamaa. Kate Winsletistä tuli sittemmin tähti, Melanie Lynskey päätyi Miehenpuolikkaisiin.

Rakastavaiset Sailor Ripley ja Lula Fortune karkaavat osavaltiosta ulos vievälle automatkalle, kun taposta tuomittu Sailor vapautuu vankilasta. Umpirakastuneen nuoren parin yhteiseloa terrorisoi Lulan äiti, joka ei kaihda keinoja hamutessaan otetta vallankahvasta. Mustasukkainen ja kostonhimoinen äiti heittää karkulaisten tielle sekalaisen joukon kummajaisia, jotka kaikki on palkattu päättämään Sailorin päivät. Villissä sydämessä ohjaaja David Lynch tunkeutuu syvälle amerikkalaisen pop-kulttuurin myyttisiin ikoneihin ja kliseisiin. Lynch heittää alkemistin pataansa satujen, saippuaoopperoiden, Elvis- ja Marilyn-myyttien, melodraaman, road movien ja rock-kapinallisuuden aineksia. Keitoksesta syntyy hysteerisen ylikiihottunut tutkielma tuttujen lainausten ja merkitysten taakse kätketystä pahasta, julmasta ja likaisesta maailmasta - jossa kuitenkin loppujen lopuksi hyvä voittaa pahan, rakkaus vihan kuten saduissa aina.

Kilpparit ovat ajatuneet erilleen toisistaan mutta heidän on jälleen yhdistettävä voimansa muinaisten olioiden uhatessa maata.

Ed Hemsler käyttää elämänsä valmistautumalla onnettomuuteen, jota ei ehkä koskaan tule. Ronnie Meisner käyttää elämänsä ostelemalla tavaroita, joita ei ehkä koskaan tarvitse. Pikkukaupungissa jossain pain Amerikkaa nämä kaksi yrittävät löytää rakkautta, samalla kun koettavat olla hukkumatta toistensa tavaroihin.