Marty je povprečni gimnazijec. Njegov prijatelj, ekscentrični znanstvenik dr. Brown izumi časovni stroj, s katerim se Marty po naključju znajde v letu 1955. Da je stvar še hujša, tam naleti na svojega očeta v najstniških letih in na svojo mamo. Če Martyju ne bo uspelo stvari postaviti na svoje mesto, bo enostavno izginil. Naloga zanj ne bo pretežka, saj če sredi petdesetih obvladaš rolkanje, poznaš vse najnovejše hite, hkrati pa obvladaš kitarske rife prihodnosti, ne moreš biti drugega kot frajer.

Donnie Darko (Jake Gyllenhaal) je problematični najstnik, ki ima veliko težav sam s sabo, z družino in s šolo. Trpi za paranoidno shizofrenijo in ko (za nekaj časa) preneha jesti tablete, se mu prikaže ogromen zajec, ki mu napove konec sveta v roku 28 dni.

Piše se leto 2035 in le del človeštva je preživel v podzemnih bivališčih, potem ko je kar 99 % vsega svetovnega prebivalstva pobil neznani virus, površje planeta pa spremenil v strupeno snežno puščavo. Skupina znanstvenikov proti njegovi volji določi obsojenca Cola za prostovoljca, ki naj bi odpotoval nazaj v čas v leto 1996 – kjer naj bi preprečil smrtonosno globalno epidemijo, še preden bi do nje prišlo. Ko se Cole pojavi v letu 1996, zmedenega in očitno norega moža zaprejo v psihiatrično bolnišnico in tam spozna Jeffreyja Goinsa, neuravnovešenega sina priznanega znanstvenika, ter dr. Kathryn Railly, psihiatrinjo in avtorico, katere opozorila kolegom o apokaliptičnih prerokbah neznanega moža se sčasoma spremenijo v njeno trdno prepričanje, da Cole vendarle ni nor.

Minilo je desetletje, odkar je John Connor - Nick Stahl - človeštvo rešil pred uničenjem. Danes je John star 25 let in živi v skrivanju: dokumentarnih dokazov o njegovem obstoju ni. Tako se izogne, da bi ga zasledili Skynet - prefinjena strojna korporacija, ki je nekoč poskušala končati življenje. Toda zdaj mu je od prihodnosti poslan T-X (Kristanna Loken), Skynetova najrazvitejša naprava za ubijanje kiborgov. Njegova naloga je dokončati delo, ki ga njegov predhodnik T-1000 ni mogel dokončati. T-X je stroj tako neusmiljen, kot je lep v svojem človeškem pogledu. Zdaj je edino upanje za preživetje Connnorja Terminator.