Diagnosticată cu tulburare de personalitate de tip borderline, Susanna (Winona Ryder) se revoltă împotriva asistentei-șefe (Whoopi Goldberg) și a psihiatrei-șefe (Vanessa Redgrave), împrietenindu-se în schimb cu rezidentele spitalului, un grup de femei cu tulburări psihice, printre care și charismatica și seducătoarea sociopată Lisa (Angelina Jolie). Dar Susanna își dă seama în curând că, dacă vrea să fie liberă, va trebui să înfrunte persoana care o înspăimântă cel mai tare: ea însăși.

În anii '50, Toby și mama lui, Caroline, se mută în statul Washington, unde Caroline se căsătorește cu Dwight. Însă relația lui Toby cu noul lui tată vitreg despotic devine rapid complexă și ostilă.

Detectivul particular Tom Welles duce o viață liniștită alături de soția și fiica lui în Harrisburg, Pennsylvania și își petrece majoritatea timpului urmărind soți infideli. Dar când îi este adusă o înregistrare ciudată, el ajunge în cele mai întunecate și terifiante colțuri ale societății. Wells urmărește indiciile prin cele mai înfricoșătoare zone ca să afle ce s-a întâmplat cu o străină, o fată care începe să-i bântuie conștiința. În scurt timp, Welles se îndepărtează de soție, familie și fosta viață în timp ce începe să-și dea seama cât de mortală poate fi o rolă de film pe 8 milimetri.

Frank Falenczyk (Ben Kingsley) este un asasin mafiot polonez alcoolic căruia șeful (Philip Baker Hall) îi ordonă să își rezolve problemele cu băutura și să intre într-o asociație a Alcoolicilor Anonimi. Pentru asta, el pleacă la San Francisco și începe cu succes recuperarea cu sprijinul sponsorului său (Luke Wilson). În cele din urmă, și în mod ironic, Frank își găsește și o slujbă: gropar în cimitir. Acolo o cunoaște pe Laurel (Tea Leoni), o zăpăcită cu limba ascuțită, de care se îndrăgostește. Dar când totul era prea frumos ca să dureze, în viața lui Frank reapar prietenii din trecut.