Δυο πιστολέρο, πρώην συνεταίροι, γίνονται αντίπαλοι. Η μοίρα θέλει να συνεργαστούν ξανά, όταν ένας ετοιμοθάνατος στρατιώτης τους εκμυστηρεύεται ότι σε κάποιο νεκροταφείο υπάρχουν θαμμένα σακιά με χρυσά νομίσματα. Όμως, τον θησαυρό αναζητά και ένας τρίτος άντρας.
Έπειτα από συμπλοκή σε μπαρ, ο σερίφης μιας μικρής πόλης του Γουέστ συλλαμβάνει τον αδελφό ενός μεγαλοκτηματία. Οι μπράβοι της οικογένειας περικυκλώνουν τη φυλακή για να αποτρέψουν τη μεταφορά του κρατούμενου. Οι μόνοι που στέκονται στο πλευρό του σερίφη είναι ένας αλκοολικός και ένας ηλικιωμένος με πρόβλημα στο ένα του πόδι.
Ο γερουσιαστής Ράνσομ Στόνταρντ επιστρέφει στην γενέτειρα του για την κηδεία του Τομ Ντόνιφον. Εκεί θα αφηγηθεί σε έναν ντόπιο δημοσιογράφο την ιστορία του φίλου του. Όταν είχε έρθει στην πόλη ήταν ένας απλός δικηγόρος. Η άμαξα που τον έφερνε ληστεύθηκε από τον Λίμπερτι Βάλανς και το μόνο που του είχε απομείνει ήταν κάποια νομικά βιβλία. Έπιασε δουλειά σε ένα μικρό εστιατόριο κι εκεί γνώρισε τη μέλλουσα σύζυγο του, Χέιλι. Οι καταστάσεις έγιναν επικίνδυνες κι ο Ντόνιφον βρέθηκε αντιμέτωπος με τον Βάλανς που τρομοκρατούσε την πόλη. Η μονομαχία των δύο έμεινε ως θρύλος, αλλά η αληθινή ιστορία ακούγεται για πρώτη φορά.
Ένας μοναχικός άνδρας φτάνει σε κάποιο παραλίμνιο οικισμό και αποδέχεται την πρόταση των κατοίκων να τους προστατέψει από τρεις παράνομους που αποφυλακίστηκαν πρόσφατα. Σε αντάλλαγμα, εκείνοι θα του παρέχουν ό,τι ζητήσει. Ποιος είναι ο μυστηριώδης πιστολέρο και ποιο ένοχο μυστικό κρύβει η μικρή κοινωνία του Λάγκο;
Η ταινία ακολουθεί την οικογένεια μεταναστών των Πρέσκοτ από τη δεκαετία των 1830 έως και μισό αιώνα αργότερα. Η περιπετειώδης τους πορεία τους είναι χαρακτηριστική για τους πρωτοπόρους της κατάκτησης της Δύσης.
Νέο Μεξικό, 1878. Ο Τζον Τάνσταλ επιλέγει νεαρούς από τον δρόμο για να εργαστούν στο ράντσο του. Θέλει, όμως, και να τους μάθει ανάγνωση ώστε να εκπολιτιστούν. Ο αντίπαλος του στην περιοχή είναι ο αδίστακτος Μέρφι, οι άντρες του οποίου πυροβολούν τον Τάνσταλ. Ο δικαστής δεν μπορεί να κάνει κάτι, αφού είναι κι αυτός υπό την εξουσία του Μέρφι. Ο εισαγγελέας, όμως, Άλεξ ΜακΣουίν υποχρεώνει τον δικαστή να κάνει τους άντρες του Τάνσταλ βοηθούς σερίφη. Αυτοί δεν επιζητούν δικαιοσύνη με το γράμμα του νόμου και βγαίνουν στην παρανομία. Αρχηγός του είναι ο Μπίλι δε Κιντ και ξωπίσω τους είναι όλοι οι άνθρωποι του Μέρφι κι ο στρατός.
Mια ομαδα απο νεαρους αγροτες ανακαλυπτει οτι ενας διεφθαρμενος βαρονος των σιδηροδρομων εχει αποκτησει, χωρις τη θεληση τους, τους τιτλους ιδιοκτησιας των αγροικιων τους. Αποφασιζουν λοιπον να ενωσουν τις δυναμεις τους ωστε να παρουν πισω ο,τι δικαιωματικα τους ανηκει. Ετσι, ξεκιναει ο θρυλος της συμμοριας που προκαλεσε το μεγαλυτερο ανθρωποκυνηγητο στην ιστορια της Άγριας Δυσης και του νεαρου ηγετη τους, του φημισμενου Τζεσε Τζειμς.