Dora, ex-institutrice, gagne sa vie en écrivant des lettres pour les migrants illettrés à la gare centrale de Rio. Ana et son jeune fils Josue font appel à ses services pour retrouver le père de Josue. Lorsque Dora rentre dans son petit appartement de banlieue, elle fait le tri des lettres de la journée, en envoie certaines, jette les autres et en garde une partie dans un tiroir. C'est ce qui arrive à la lettre de Josue. Quand sa mère meurt, renversée par un bus, Josue demande à Dora de l'aider à retrouver son père. D'abord insensible, Dora finit par accepter de l'aider.
Dans un petit village du Bengale, vers 1910, Apu, un garçon de 7 ans, vit pauvrement avec sa famille dans la maison ancestrale. Son père, se réfugiant dans ses ambitions littéraires, laisse sa famille s’enfoncer dans la misère. Apu va alors découvrir le monde, avec ses deuils et ses fêtes, ses joies et ses drames.
Milos travaille dans une petite gare tchèque pendant la deuxième guerre mondiale. Tourmenté par sa timidité, il n'arrive pas à séduire la jolie contrôleuse qui pourtant s'offre à lui. Devant cet échec et désespéré de pouvoir prouver qu'il est un homme, il tente de se suicider. Une jeune fille va tenter de lui faire surmonter ses craintes.
Afin de s'approprier des terrains à bas prix, deux notables nomment un jeune Noir shérif d'une bourgade des plus racistes...
Des bandits réduisent au silence le télégraphe avant de prendre un train d'assaut et de dévaliser ses passagers.
Un vieux chinois , le Dr Lao , arrive à Abalone , une petite ville de l'arizona , avec son petit cirque itinérant . En arrivant , il se rend immédiatement au siège du journal local afin de faire publier une annonce publicitaire pour ses représentations . Il est alors témoin d'une dispute entre Clint Stark , un homme d'affaire qui tente de s'emparer de la ville , et le directeur du journal ...
Sur le chemin de Canterbury, rencontre d'un soldat américain en permission, d'un sergent anglais organiste et d'une jeune vendeuse engagée dans la Défense Civile. Ils reprennent une tradition du passé, le pèlerinage au lieu saint, pour y chercher repentir et bénédiction. En chemin, ils démasqueront un névrosé qui asperge de colle les cheveux des femmes : le baronet d'un village du Kent, homme respecté et solitaire, spécialiste d'archéologie.
Le sergent Jefferson est chargé d'enrayer la vague de sabotages qui empêchent la construction de la voie de chemin de fer près de Laramie. Sa tâche n'est pas aisée, il est seul contre tous, et découvre en plus que son ennemi est un ancien compagnon d'armes...
Tom, un agent secret à la recherche de bande de faussaires, gagne la confiance de l'un des instigateurs du gang.
En 1860, juste avant la guerre civile, des sécessionnistes du Sud tentent d'empêcher la construction d'une ligne de chemin de fer qui doit relier le Kansas à la Californie. Une succession de sabotages menace l'ambitieux projet. Le capitaine Nelson est chargé par les autorités du Nord de mettre un terme à ces actes criminels. Arrivé sur place, il tombe rapidement amoureux de la belle Barbara. Mais le devoir l'appelle...
Le froid, les raffineries, les rues tristes de Pointe aux Trembles, les hot dogs extra graisse de chez Larry. Chomi, aspirant réalisateur, rencontre la belle Coyotte, de qui il tombe follement amoureux. Aux yeux de Chomi, Coyotte représente la blonde parfaite, pour elle, Chomi est la personification même de l'espoir absolu qu'elle porte en l'avenir. Mais, la vie est plus forte et après plusieurs chassés croisés, bébés avortés, voulus ou en devenir, le couple se sépare. C'est bien connu : les histoires d'amour finissent mal, en général.