Kaksi kinastelevaa veljestä sinkoutuvat kauas pimeään avaruuteen pelatessaan kotinsa kellarista löytämäänsä mysteeristä peliä. Ihmeellisellä matkallaan heidän mukaansa liittyy haaksirikkoutunut astronautti, ja veljesten on selviydyttävä meteorisateista, vihamielisistä, liskomaisista avaruusolennoista, rakettimoottorilla varustetusta raivopäisestä robotista ja galaksien välisestä avaruustaistelusta. Elleivät he selvitä peliä ja saavuta Zathura-planeettaa, he saattavat jäädä loppuiäkseen loukkuun ulkoavaruuteen.

Juuri eronnut Adam päättää toteuttaa irtioton ja lähtee lomalle takavuosien suosikkihiihtokeskukseen yhdessä elämän kolhimien ystäviensä ja siskonpoikansa kanssa. Kun ensimmäinen krapula-aamu koittaa, miehet huomaavat siirtyneensä villiin vuoteen 1986. Onko nykyhetkeen paluuta - tai edes halua palata?