Nyugat-Virginia, 1920. Az utolsó verítékcsöppjükig kizsigerelt szénbányászok sztrájkja már régóta tart. A bányatulajdonosok új sztrájktörőket hoznak: feketéket és frissen érkezett olasz bevándorlókat. A bányászok megpróbálnak szakszervezetet alakítani, de a társaság által fizetett ügynökök valósággal vadásznak a főszervezőkre. Az események véres tragédiába torkollnak...
Négy kisvárosi srác utolsó nyara ez: a gimnázium véget ért, ők leérettségiztek, és most dönteniük kellene, mihez is kezdenek. Az egyikük világhírű biciklibajnok szeretne lenni, a másik egyetemre készül, a harmadik szerint a legfontosabb a szerelem, míg negyedik társuk az első hármat utánozza. És vicceket mond, és szeretne másmilyen lenni, valahol egészen máshol. Nosztalgikus, vidám történetükben természetesen egy álom sem válik valóra. Mégis rengeteg mulatságos dolog történik velük: lányok, szülők, tóparti esték, egy Fellini nevű kutya és egyéb csacskaságok töltik ki e négy balfácán napjainak nagy részét.
A film főszereplője a városi kosárlabdapálya, ahonnan a játék nagyjai valaha elindultak, hogy tudásukkal kivívják először a környék, majd később talán ország-világ elismerését. Sokuknak ez az egyetlen lehetőség arra, hogy a gettóból kiemelkedve többre vigyék, mint a környezetük. Kyle is egy közülük: ő a középiskolai kosárcsapat sztárja, akire már több egyetemi csapat edzője is felfigyelt. A fiú arról álmodik, hogy valaha az NBA játékosa lehessen, és minden nap lesi a postát, nem érkezik-e meghívó egy komolyabb csapattól. De a levél csak nem akar megérkezni, és közben egy másik liga is csábítja Kyle-t: a környék drogbárói által szponzorált bajnokság, melyen keresztül könnyű bekerülni a helyi nagymenők közé. Kyle nem tud ellenállni a gyors siker ígéretének, hiába próbálják őt jobb belátásra bírni.
Minnie leszámolt már minden illúzióval, és megelégelve a folyamatos áltatást, szakít nős barátjával. Amikor már teljesen padlón van, ott talál reményt és szerelmet, ahol a legkevésbé várta: a bohókás, vagy fogalmazhatunk keményebben: némileg eszement parkolóőr, Moskowitz személyében... A film legendás író-rendezője, John Cassavetes, az amerikai realizmus "New York-i iskolájának" legeredetibb tehetsége. Ebben az alkotásában - egyik alapfilmjében -, a magány körképét tárja elénk két sebzett ember nagyon különböző világa összekapcsolódásának történetében. A főszerepben ezúttal is felesége, a káprázatos Gena Rowlands látható.
Washington, 1963. Javában tart a kubai rakétaválság, ám ez a legkevésbé sem érdekli a tizenhárom éves Adamot. A kiskamasz a saját problémáival van elfoglalva. Egyik nap azután minden megváltozik. Az utca másik oldalán lévő házban megpillant egy gyönyörű meztelen nőt, aki felkelti kíváncsiságát. Catherine, a szőke bombázó most költözött a házba. Adamnak feltett szándéka, hogy mindent megtudjon az új szomszédjáról. Valószerűtlen barátság bontakozik ki az ártatlan fiú és a sokat megélt nő között. Ám Catherine titkos múltja megzavarja kapcsolatukat.
Eddie befolyásos casting igazgató, aki viharos, mégis meglehetõsen tartalmatlan életének értelmét kutatja. Flancos hollywoodi lakóparkban lakik pedáns és elbűvölõ üzlettársával, Mickey-vel, aki feleségét és fiát "piheni ki" nála. Gondtalan életükben gyakran osztozik két másik barát: a kifinomult modorú hollywoodi színész, Artie és a kétségbeesett, kissé zavaros színészjelölt, Phil. Ehhez az exkluzív kancsapathoz csatlakozik három - szintén sodródó, egymástól teljesen különbözõ hátérrel rendelkezõ - nõ.A menõ és szép Darlene egyszerre fut Eddie-vel és Mickey-vel. Donnát, a kiskorú, elhagyott gyermeket Artie "megõrzendõ csomagként" barátaira bízza. Bonnie pedig, a kedves, de megtaposott táncosnõ és luxusprostituált Phillel való összezördülésével váratlan események láncolatát indítja el.Eddie és barátai tovább folytatják a mániákus élvhajhászást.
Rick és barátai New Yorkban élik a kisstílű gengszterek és laza szélhámosok életét: füvet árulnak, szórakoznak, de mindenekfelett a nőket hajkurásszák. Rick maga sem emlékszik már, hány nővel volt dolga, de idővel megcsömörlik, és elhatározza változtat az életmódján. Ekkor ismerkedik meg a finom szépségű Heatherrel, akinek teljesen idegen Rick világa. Mégis vonzalom szövődik közöttük, és csodálatosan érzik magukat egymás társaságában. Ahhoz azonban, hogy összekössék az életüket, elsősorban Ricknek kell megváltoznia. Mire eljut a felismerésig, maga is úgy érzi, hogy mindehhez már késő, és előbb saját magával és családjával kell megbékélnie.
A vadnyugat már nem a régi az 1900-as évek elején. Az egykori legendás mesterlövészek jó útra tértek vagy csizmában végezték. Nem sok dolga akad Valentine Caseynek, aki békebíróként teljesít szolgálatot Tucson vidékén. Karácsony este azonban váratlan látogatókat kap. Casey kénytelen szembesülni múltjának eltitkolt bűneivel, egykor törvényen kívüliként lovagolt. Hogy a múltját végleg lezárja, elindul a sivatagi kisvárosba, hogy leszámoljon régi ellenfelével, a kegyetlen Henry klánnal.
Truman Fisher (Holt Boggs) piti gengszter. Van pisztolya, vannak durva haverjai és van egy dögös csaja is. Amikor azonban nyomozni kezd főnöke családjának lemészárlása ügyében, kapiskálni kezdi, hogy sötét erők mozognak körülötte, és a célpont ő. Nem is sejti, hogy a sorsát már nem ő, hanem egy hozzá közelálló személy irányítja. A nyomok egy Claude Rains nevet viselő, titokzatos bérgyilkoshoz vezetnek, aki szadizmusáról hírhedt szerte az alvilágban. Ahogy Fisher egyre közelebb jut ellenfeléhez, úgy sodródik a józan ész és ereje határára. Miért választott Rains egy ilyen kisstílű bűnözőt sakkfigurának? A bűnözők világában is vannak olyan súlyos figurák, akiktől még a legkeményebb gonosztevők hátán is föláll a szőr.