Pre päťročného Jacka je izba celým svetom. Je to miesto, kde sa narodil, vyrastá a kde žije v bezpečí so svojou mamou Joy. Spolu si čítajú, učia sa, hrajú sa. Poznanie o svete Jack nadobúda prostredníctvom niekoľkých detských kníh a detských televíznych seriálov. Všetko, čo je mimo izbu, je fiktívne, len izba je skutočná. V noci ho mama vždy ukladá do bezpečia šatníka, v ktorom má zaspať skôr, než príde Starý Nick, ich väzniteľ. Izba je pre Jacka domovom, ale pre jeho mamu väzením, v ktorom ich Starý Nick drží už viac ako sedem rokov. Vďaka odhodlaniu, vynaliezavosti a vriacej materskej láske sa Joy podarilo vytvoriť pre Jacka život, v ktorom si neuvedomuje limity ich väzenia. Joy však vie, že takto to nemôže byť nastálo. Vymyslí preto odvážny plán úteku, v ktorom sa spolieha na statočnosť svojho syna a nutnú dávku šťastia...
Film založený na diele ukrajinského básnika z 19. storočia Mychajla Kociubynského, ale do jeho drámy nenaplnenej lásky mladých horalov zapojil režisér symboliku ľudových obyčají a zvykov. Výrazná farebnosť sa stala hlavným štýlovým prvkom tohto výtvarného filmu – farba svojimi emocionálnymi kompozíciami útočí na zmysly podobne ako plátna ľudových maliarov. Freska o rôznych polohách ľudského života určovaných ľúbostným životom má v sebe neobyčajné čaro a podmanivosť. Inšpirácia folklórom huculského národa sa neodrazila len v zápletke, ale aj v organickom spojení svojbytnej kultúry s prírodou, s ktorou sú akýmsi magickým putom spojení aj hrdinovia.
Tri duševne narušené a úplne zmätené ženy sa ocitnú až na samej americkej hranici. Náročnej úlohy dopraviť ich späť do Iowy sa ujme svojrázna Mary Bee Cuddy (Hilary Swank). Riadiť dostavník plný pomatených žien na ceste dlhej 400 míľ je však takmer nad jej sily a preto si na výpomoc najme odpadlíka George Briggsa (Tommy Lee Jones). Táto nesúrodá dvojica čelí počas vyčerpávajúce cesty prérií neustálym hrozbám a psychickému vypätiu. Podarí sa im doviezť ich zvláštny "náklad" až do cieľa?