Doi detectivi de de omucideri sunt într-o vânătoare disperată pentru a găsi un criminal în serie ale cărui crime sunt bazate pe cele „șapte păcate capitale” în acest film întunecat care îi poartă pe privitori de la rămășițele unei victime la cele ale alteia. Experimentatul detectiv Sommerset cercetează fiecare păcat într-un efort de a intra în mintea criminalului, în timp ce partenerul său începător, Mills, ia în râs eforturile lui de a dezlega cazul.

Un detectiv de poliție se îndrăgostește de femeia a cărui crimă el o investighează.

Povestea adevărată a investigației „Ucigașului Zodiac”, un criminal în serie care a înfricoșat zona golfului din San Francisco, tachinând poliția cu cifrurile și scrisorile lui. Cazul devine o obsesie pentru patru oameni cum viețile și carierele lor sunt construite și distruse de urma nesfârșită de indicii.