Wilderin upeimpiin elokuviin kuuluu traaginen tarina unohdetusta mykkäelokuvan tähdestä, joka elää muistoissaan uskollisen palvelijansa kanssa. Nuori käsikirjoittaja joutuu tähden vaikutuspiiriin ja suostuu tälle rakastajan korvikkeeksi. Mykkäfilmilegenda Swanson on loistava, samoin Swansonia ohjannutkin von Stroheim. Holden täydentää trion. Elokuva hyödyntää tosielämän tapahtumia ja ihmisiä.

Alfred Hitchcockin tuotannon ja elokuvahistorian parhaimpien elokuvien joukkoon nostettu kohtalonomainen jännityselokuva yksityisetsivästä, joka rakastuu varjostamaansa naiseen. James Stewart näyttelee San Franciscoon sijoittuvassa tarinassa korkean paikan kammosta kärsivä etsivää, jonka ystävä palkkaa vakoilemaan itsetuhoista vaimoaan. Kun Stewart pelastaa naisen hukuttautumasta lahteen, hän huomaa, että hänellä on pakkomielle levottomaan ja kauniiseen naiseen.

Pienen Suddenlyn kaupungin rauhaa häiritsevät vain seriffi Tod Shawnin epäonnistuneet yritykset hurmata yksinhuoltajaäiti Ellen Benson, joka on rauhan aatteen kannattaja, eikä siedä aseita eikä niitä käyttäviä ihmisiä. Väkivalta tunkeutuu kuitenkin väkisin Ellenin kotiin, kun Yhdysvaltain presidentti kulkee kaupungin läpi, ja hieman psykoottinen salamurhaaja pitää Bensonin taloa täydellisenä väijymispaikkana.