A film Buddy Holly életét kíséri végig pályafutásának kezdetétől, tragikus haláláig. Az 1950-es évek közepe, vége felén alakult zenekar a "Buddy Holly és a Tücskök" alakulásáról, feloszlásáról szól az igaz történet, magénéleti fordulatokkal tarkítva.
Egy idillikusnak tűnő amerikai kertvárosban négy család élete fonódik össze. A kómában fekvő Paul Gold-ot (Joshua Jackson) édesanyja, Esther Gold (Glenn Close) ápolja, s közben akaratlanul eltávolodik férjétől és tinédzserkorú lányától, Julie-től (Jessica Campbell). Jim Train (Dermot Mulroney) hivatását tekintve ügyvéd, s intimebb kapcsolatban van a munkájával, mint saját feleségével, Susan-nel (Moira Kelly), aki válaszképpen úgy dönt, hogy nélküle rendezi el új életüket. Fiuk, Jake nehezen leplezi bimbózó kapcsolatát húga harminc centis babájával, Tanival, akit imád. Paul egykori szerelme, Annette Jennings (Patricia Clarkson) egy zűrös válás kellős közepén próbálja fenntartani magát és fillérekből felnevelni gyerekeit, Sam-et és Rayanne-t.
A 15 éves Mano Sao Paulóban él, ideje nagy részét a gitárjával és kerékpározással tölti, éjszaka pedig a barátaival lóg. A bátyjával, Pedróval a tinik egyszerűen bonyolult életét élik, miközben egyik problémával szembesülnek a másik után: a szüleik elválnak, az apjuk homoszexuális, Pedro barátnője szünetet akar tartani a kapcsolatukban, és a suli pletykabloggere szaglászik körülöttük. Mano eközben a szüzessége elvesztésével küzd, és azzal, hogy népszerű legyen az iskolában, hogy egyáltalán megtudja, ki is ő valójában.
A 19 éves Linnéa hátrahagyva svédországi kisvárosi életét elutazik Los Angelesbe, hogy Jessicává, a világ következő nagy pornósztárjává váljon. De a cél felé vezető út göröngyösebbnek bizonyul, mint képzelte.
1957-ben járunk, Írországban. Benny, Eve és Nan együtt nevelkedtek egy unalmas kisvárosban. A három lány sorsa a fővárosi Trinity College-ban keresztezi ismét egymást. A vidéki lányok normabontó gondolatokkal ismerkednek meg a dublini egyetemen, no meg Jackkel, az iskola rögbicsapatának jóképű sztárjátékosával és persze a fiú évfolyamtársaival. Kalandok sora veszi kezdetét a korabeli Írország vaskalapos erkölcsiségének árnyékában.
Miután egy fiatal lány meggyilkolja molesztáló apját, a börtönből frissen szabadult barátjával elindulnak gyilkos utazásukra.
Akinek az ünnepek alatt valami lelki gondja támad, csak felhívja a segély- szolgálatot. De vajon ki segít a lelkielsősegély-szolgáltatáson, hiszen neki is lehetnek megoldhatatlan problémái az életben? A szimpatikus Philip is se- gélytelefon szolgáltatást vezet, öngyilkosok hívhatják vonalát. A fiút azonban elhagyja menyasszonya - most ő kit hívjon?!
Daltry Calhoun (Johnny Knoxville-Hazárd megye lordjai) a H.M.CS. (a helyi menő csávó, ha valakinek nem lenne világos) Ducktownban. Sőt, mondhatni ő tette a térképre a várost, mert addig, amíg fel nem futtatta a fűtermesztést (Hé! A legálisat, a golfhoz!), addig az sehol nem volt, még a térképen se. Ja, és akkor még a jószívű tévéreklámjairól nem is szóltam! Na, az se volt kis üzlet, de amibe most vágta a fejszéjét a Nővel (Juliette Lewis-Hullahegyek, fenegyerek; Starsky és Hutch). Találják ki, van-e ennek köze a szlogenhez, miszerint ?Büszkén szórja magvát szerte Amerikában!?
Frederica, akinek apja olasz gyáros és erősen nagypolgári beállítottságú anyja a hetvenes években költözött Olaszországból Párizsba, félt ugyanis a gyermekrablástól, amely a Vörös Brigádok tevékenysége miatt abban az időben nem volt ritka. Frederica folytatja tanulmányait és megpróbálkozik az írással. Saját életét próbálja élni és kialakítania baráti körét. Mindazonáltal rendszeresen találkozik családjával, köztük Biancával, kissé labilis húgával és Aurelióval, beteges fivérével. Maga Frederica nem biztos abban, mit akar, és milyen úton kíván járni. Egyfelől baloldali értelmiségiekkel barátkozik, másrészt szükségét érzi, hogy meggyónja a papnak bűnös találkozásait egy nős íróval. Forradalmi gondolkodása ellenére természetesnek tekinti, hogy van pénze. Amikor apja, akihez a leginkább kötődik, meghal, komoly vagyont örököl. Vajon pénzét adományozza afrikai gyermekkórház építésére, vagy menjen férjhez és legyen családja, esetleg szentelje magát a művészetnek?