هامبرت هامبرت هو روائي بريطاني في منتصف العمر يشعر بالفزع والانجذاب إلى الابتذال للثقافة الأمريكية. عندما يأتي للبقاء في المنزل الداخلي الذي تديره شارلوت هيز ، سرعان ما يصبح مهووسًا بلوليتا ، ابنة المرأة المراهقة.

في عام 1986 يتقابل نيك وإليزابيث في رحلة بحرية ويقعان فى حب بعضهما البعض ويتزوجان وينجبان طفلتين توأم آني وهايلي، لكن تدب المشاكل بينهما وينفصلان ، ويذهب كلاً منهما بطفلة ليربيها بعيدًا عن الآخر، بعد إحدى عشر عامًا تحدث المصادفة ، يسجل الوالدان ابنتيهما في نفس المعسكر الصيفي ليتقابل الفتاتان بالصدفة أثناء مبارزة وتثور بينهما المشاكل وتضطر إدارة المعسكر لعزلهما عن البقية ليكتشفا أنهما أختان توأم.

وفقًا لعادات وتقاليد طيور البطريق بالقارة القطبية الجنوبية، يُعبر كل طائرٍ لحببيته عن عشقه وحبه لها بالغناء، لكن البطريق (ماميل) لا يستطيع الغناء وبالتالي يفشل في العثور على حببيته؛ بالرغم من امتلاكه لموهبةٍ عظيمةٍ هي موهبة الرقص، يحاول ماميل إقناع العديد بتغيير تلك العادات، في الوقت ذاته تُلقي قيادة القرية اللوم على ماميل لاستخدامه الرقص بالنقر، يحاول ماميل أن يقنعهم بغير ذلك ويطلب من أصدقائه مساعدته في إثبات هذا.