Para terminar rapidamente uma via ferroviária nos territórios ocupados da Birmânia, os japoneses decidem usar por mão-de-obra centenas de prisioneiros de guerra britânicos. Mas os atrasos na obra forçam os japoneses a colaborar com o rebelde Coronel Nicholson, que decide usar a construção de uma ponte para reforçar a moral e o orgulho dos seus soldados. Mas a ponte corre risco porque há um plano Aliado para a destruir e impedir a conclusão do caminho-de-ferro.

Bethany Hamilton (AnnaSophia Robb) é uma adolescente apaixonada pelo surf, o que a transformou numa campeã. Mas um dia a sua sorte mudou e ela foi atacada por um tubarão, que arrancou um dos seus braços. Apesar de parecer que tudo estava perdido, com o apoio dos pais (Dennis Quaid e Helen Hunt), da melhor amiga Sarah (Carrie Underwood) e das inúmeras cartas que recebeu dos fãs, Hamilton ganha coragem e junta forças para reaprender a surfar, respeitando os seus limites, mas nunca abandonando sua vocação de vencedora.

Anna é uma preceptora inglesa que é contratada pelo Rei do Sião para instruir os seus 58 filhos. Logo após a chegada a esse reino exótico, de costumes e regras tão distintas da sua Inglaterra, Anna apercebe-se das profundas diferenças sociais que separam o ocidente deste paraíso oriental. Mas, pouco a pouco, Ana e o Rei constroem uma relação sincera e intensa.

Billy Moore (Joe Cole) é um jovem e problemático pugilista inglês que, durante uma estada na Tailândia, é acusado de posse de droga e enviado para uma das prisões mais duras do país. Recusando-se a morrer nos confins da cadeia, Billy torna-se um aprendiz da arte letal que é o Boxe Tailandês e através desse processo conquistar a redenção e liberdade.

Meg (Agnes Bruckner) é uma garota de 18 anos que tem muito talento em escrever. Abandonada pelo pai e negligenciada pela mãe, que trabalha bastante para poder sustentar a família, Meg vive solitária e ainda precisa cuidar de sua irmã mais nova, que sofre de problemas emocionais. Suas válvulas de escape são a poesia e o apoio de seu professor de literatura, Auster (David Strathairn). Entretanto, o relacionamento existente entre Meg e Auster logo deixa o de professor-aluna para se tornar algo mais complexo.

O Sargento Thomas Beckett é o atirador mais letal do Corpo de Fuzileiros dos E.U.A., tendo acabado com mercenários de guerra, cérebros da droga e assassinos internacionais. Agora, Beckett tem de enfrentar o seu derradeiro inimigo, quando descobre que o seu melhor amigo, Paul Finnegan, dado como morto em combate, continuou a operar em segredo, constituindo uma ameaça aos E.U.A. e ao resto do mundo. Um agente secreto que operava no Vietname obrigou Finnegan a sair do seu esconderijo para desafiar o Corpo de Fuzileiros. Agora só têm uma oportunidade de acabar com ele, e será Beckett a disparar o gatilho.