Действието на филма се развива в края на XIXв. Ада е няма млада жена, която е омъжена за мъж, когото никога не е виждала. Съпругът и е богат земевладелец в Нова Зеландия и Ада заминава натам, заедно с дъщеря си и любимото си пиано - единственият инструмент, който й помага да изразява чувствата си. След като нейният груб и примитивен съпруг го продава на съседа си Джордж, Ада е готова на всичко, за да си го върне. Джордж е влюбен в нея и й поставя условие - за да може да свири на любимото си пиано, Ада трябва да му дава частни уроци. Скоро между двамата пламва искра, която може да подпали спокойното съществуване на всички замесени.
Розета не е сантиментална, напротив - тя е безочливо, непокорно, аморално младо момиче. Животът не я е пощадил, а поведението й само усложнява нещата. Майка й е алкохоличка. Двете живеят в каравана насред гората в края на града. Всеки ден Розета търси постоянна работа, но няма късмет. Тя се прехранва чрез случайна работа по фабриките, а заради мизерното заплащане в една лавка е готова дори да предаде единствения си приятел. Когато решава, че не може да издържа повече, предприема радикална стъпка.
Кореец се отправя на пътешествие към град Калъмбъс, щата Индиана, където неговия баща - архитект и в кома. Там мъжът се запознава с млада жена, която е принудена да остане в града, за да се грижи да майка си - бивша наркоманка, вместо да следва мечтите си.
Да ти "изсмучат" душата, както само майките могат - това се случва на героинята. Младата Астрид има лошия късмет да се роди дъщеря на жена, която се смята за безгрешна. Майката Индгрид (Мишел Пфайфър) е егоистична, егоцентрична и всички останали "его"-определения, за които се сещате. Освен, че се изживява като жертва, която трябва да наказва мъжете, Ингрид е и самовлюбен творец. Изобщо кошмарна комбинация. А за капак на всичко, един ден убива любовника си и отива в затвора, което обрича Астрид на безкрайно пътешествие между интерната и домовете на различни приемни родители.
Филмът, с който в киното дебютира Софи Марсо. Тя е в ролята на 13-годишната Вик, която заедно със своята най-добра приятелка Пенелопи търси истинската любов сред своите нови съученици. Предстои големия купон. Родителите на Вик са изцяло против тя да отиде, но благодарение на баба си, тя попада на забавата. Там Вик открива любовта в лицето на Матийо. И докато момичето преживява първите любовни трепети, бракът на родителите й започва да се разпада.
Трейси Фрийланд (Eвън Рейчъл Ууд) е отлична ученичка, възпитано момиче с всестранни интереси, пише стихове, расте спокойно без да създава проблеми на майка си - Мелъни (Холи Хънтър). Но в един момент тя става приятелка със звездата на училището Иви Замора (Ники Рийд). Животът вече е момчета, алкохол, наркотици, пиърсинг, секс и бунтарство.
За да имат нормално бъдеще със своите приятели двете сестри Джоди и Бет решават да се отърват от своята вечно доминираща майка. Джоди е влюбена в местен лекар, който е по-възрастен от нея и това е нещо което майка й не одобрява. От своя страна, Бет намира щастието в лицето на стриптизьор от Бристол, но и той не бива одобрен от майката. Докато са под нейния постоянен надзор Джоди и Бет не могат да правят никакви планове за бъдещето си. И двете искат да се отърват от нея, но никоя от тях не предприема действия.