Taika XVII a. Japonijoje Shoguntatą palaužė karių klanai, išmesdami tūkstančius samurajų iš darbo į skurdą. Garbinga tokio likimo pabaiga pagal samurajų kodą yra ritualinė savižudybė - hara-kiri. Vyresnysis karys Hanshiro Tsugumo (Tatsuya Nakadai) siekia būti įleistas į feodalo valdovo namus, kad įvykdytų tą ritualą. Jis sužino apie savo uošvio, jauno samurajaus, kuris ieškojo darbo namuose, likimą, o vietoj to barbariškai buvo priverstas tradicinio hara-kiri su paprastu bambuko peiliuku. Samurajus atsiminimuose pasakoja tragišką savo uošvio istoriją ir tai, kaip jis buvo priverstas parduoti savo tikrąjį kardą ,kad galėtų padėti sergančiai žmonai ir vaikui.
Įspūdingas nuotykių filmas, kurio veiksmas vyksta 1607 m., kai, kuriant Džeimstaun Virdžinija gyvenvietę, primą kartą susiduria atvykėlių iš Europos ir čiabuvių amerikiečių kultūros. Garsus režisierius Terrence‘as Mallickas ekranizuoja klasikinę legendą apie gražuolę Pokahontas (Pocahontas) ir jos santykius su nuotykių ieškotoju Džonu Smitu ir aristokratu Džonu Rolfu. Brėkštant naujajai Amerikai, nepaprasta jaunos moters meilės kelionė, prasidėjusi laukinės Virdžinijos gamtos grožio užutekyje, pakylės ją iki Anglijos aukštuomenės viršūnių.
Tai klasikinės prancūzų pjesės „Sirano de Beržerakas“ versija pagal scenarijaus autorę Joe Wright. Sirano neturi lygių ne tik žodinėje kovoje, bet ir puldamas tikru kardu. Jis slaptai karštai myli gražuolę Roksaną, kurios širdis, deja, dega meile kitam – jaunam karininkui Kristiano. Sirano, pralaimėjęs meilės dvikovą be kovos, pasišauna padėti Kristianui rašyti iškalbingus laiškus Roksanai. Kuo baigsis šis meilės trikampis?
Veiksmas vyksta 1666 metais Masačiūsetso įlankos baltųjų kolonijoje. Čia vyrauja puritoniškos vertybės, todėl naujoji atvykėlė Hester sutinkama gana įtariai. Jauna moteris greitai įsilieja į kolonijos gyvenimą ir, įsikūrusi atokioje fermoje, laukia atvykstančio vyro. Tačiau ji jaučia nenumaldomą aistrą jaunam kunigui Artūrui Dimesdeilui. Ir šis neabejingas jaunai gražuolei. Sužinoję, kad Hester vyras greičiausiai žuvo kelionėje per vandenyną, jiedu sutvirtina savo meilę, iš kurios gimsta kūdikis. Tuo metu kolonijoje pasirodo Hester vyras Čilingvortas, praleidęs metus indėnų nelaisvėje. Jis ima keršyti neištikimai žmonai ir, apkaltinęs ją raganavimu, įkiša į kalėjimą. Tačiau meilė nugali viską, ir Hester pasiryžusi paaukoti dėl jos net savo gyvybę.